金项圈、玉玦扇坠、红麝香串，还有纯金的戒指跟小巧的手炉，她今天才在上院对著名册检点了一遍的东西，根本就没想过自己也会有，毕竟这些东西并不常见，蒋夫人都没舍得拿去送人，只给蔡玠跟柳嫣分了几样。 又跟他见外，蔡玠扫一眼桌上的那些东西，每年都差不多，锁在库房里也是吃灰，他一看到就想到她了，她还不要，他略微不高兴，“给你就拿着，别人给是别人给，我的是我的，别总拿我跟别人相提并论。” “你倒想着你们奶奶，她的一应吃用全从公中出，月例花销绰绰有余，滋润着呢。你倒有什么？还惦记别人。”其他也就罢了，他的人他的东西，她也往出去分享，他就心里不舒服。 腊月下旬，往年这时候家里才开始为过年做准备，置办年货，打扫房子，琢磨着今年爹应该不会出去上工赚钱，冯敏将自己收拾出来的东西托给春梅，请春梅家里帮忙往她家走一趟。春梅的娘动作很快，不敢怠慢，抽空第二便出门子去了，晚上给冯敏带话回来，还捎来一包东西。 冯敏当然是理解的，越是蒋夫人身边的下人越是谨慎，人家肯冒风险已是难得，收了东西叫春梅上茶，又给了一把赏钱，春梅娘道过谢下去了。冯敏打开包裹，不过是些糖、糕、果脯，都是以前想吃却买不起的，现在拿在手里，却失了从前的渴望劲儿，于是分了一些给院子里的小丫头老妈妈。 像是她娘也溺爱纵容她，同时要求也高，厨房针指，由不得她不学，不但学，还要学好，拿得出手，做错事照样竹笋炒肉，爱之深责之切，虽然如此，家人之间还是亲昵，她都十九了还跟爹娘撒娇撒泼呢。 春节将近，年礼的派送从两个月之前就在忙活，蔡家说是不肯招摇，一个太子摆在那里就低调不了，迎来送往一直到年前一，才有喘息的机会。 云鬓叠翠，粉面生春，纤细高挑的个子，被这样清俊的打扮一衬托，风采照人，比平里更美上几分。蒋夫人看见她打扮这样鲜嫩活泼，心里高兴地很，本来今天是有些闷闷的，自从之前听刘妈妈说柳嫣的身体是惫懒着越来越差的，她总想着劝儿媳妇活动活动身子。 幸好还有个冯敏，说话行事对她的胃口，也肯听一听老人家的唠叨，不免感叹，“你院子里的树种下去了？要喜欢什么叫管家带人去栽就是了，横竖院子里每年都要收拾，看你花儿一般的脸，一手老茧拿出来人家不笑话你。不过啊，我要有你们这精力，能自己动的也就自己动了，越是精神懒怠，越不能一味歪着，像你们大奶奶就吃亏在太娴静了。” 面对蒋夫人似有若无的抱怨，冯敏还未接话，柳嫣来了，她今也好生打扮了，珠光宝气萦绕，只是身子太单薄了些，给人感觉都快被头饰衣物淹没了，听到蒋夫人的话，心里生气，嘴上偏道：“敢情母亲是嫌弃我了，难道是现在有了好的？这容易，明儿我再找几个来服侍母亲，省的母亲看我生气。” 成亲多年无子，是柳嫣的死穴，一戳就痛，以前也不是没被婆婆催过，当着冯敏的面，就更让人难以忍受，讨巧的话也说不出了，好在蒋夫人并非存心为难，很快就将话题转到其他地方去了。柳嫣不是滋味站了一会儿，冷冷扫了冯敏一眼，走到一边去坐着了。 一屋子的人呢，都被门口的动静吸引了过去，冯敏看了一眼，将目光收回来，等了一会儿，柳嫣没动静，才上前接过蔡玠的大氅挂起来，看他跟蒋夫人问安，与柳嫣说话，没往上去凑。 确实，大年下的，几个大人冷冷清清，刺史夫妇年过半百，膝下空虚，连吹拉弹唱也驱逐不去的空荡感，刺史大人吃完饭便去了前头，跟几个清客幕僚喝酒。后院没有意思，蒋夫人无聊地紧，叫刘妈妈将大孙子抱过来逗了一回，很结实、虎头虎脑的一个孩子，又不怕生，瞪着眼睛到处瞧，很可爱。挥儿媳，“小孩子带伴儿，你们俩都抱抱，指不定什么时候就有好消息。” 柳嫣立在人群后，一点不觉得那胖乎乎的小孩有什么可爱的，尤其是看到口水滴到了冯敏身上，她浑身都不自在了，闻到那股腻腻的奶味儿，胃里也有点不舒服起来，心里抵触，到底没去抱。 热闹到三更时分，蒋夫人撑不住要去睡了，众人散回自己院子。春梅还忘不了那热闹，“听说今夜云阳河边有人放烟花，还雇了花船要放河灯，比之前集会还好玩呢，我几个表妹都去，可怜咱们出不了门，外面再热闹也看不到。” 愿意跟我出去吗？ “才到。”刚刚吃完饭，他便跟父亲一道出来，这会儿前面三巡酒过，才有机会溜出来。冯敏慢慢走上台阶，昏暗的月光下，看不清彼此的脸，她嗅到他身上萦绕的酒味跟炽热的呼吸，跟视线一样炙热。 院子里一没人，火炉子还没有熄，丢两颗银碳进去，劲风一灌，碳火燃烧的爆裂声传出。将屋里的烛火点燃，春梅退到外面守着火炉烧水，首先便是要倒茶，再者，大爷这个时候来，肯定是想留宿，晚上也得温着热水。 接下来寂静无声，春梅想一想大爷冷下来的脸，不由一抖，觉得姨娘说的太直接了，就听男声低沉，“我不过去，今晚睡这儿。” 大爷呢，从未被人忤逆过，都喝了酒，春梅生怕一言不合闹起来，连忙进去淘洗杯子取茶叶，一面悄悄觑两人的脸色。 以前好几次可是扭头就走的。 翠青的茶叶散发出淡淡的香气，冯敏端了一杯给蔡玠，替他决定，“喝完茶便赶紧过去吧，再晚院子要落锁了。” 冯敏不甘示弱，以往就算了，今天要是留他下来，不但会惹到东院，蒋夫人那一关也不会好过，迎上他的目光，妆容微晕，反而美得柔和又惊艳，“那爷留下吧，我去上院借宿。” “不是。”她回答很快，继而嗓音柔软，“只是今天，真的不能，你今晚该去东院休息。” 他们都明白的，蔡玠倒是想随心所欲，可又没办法不去在乎冯敏的态度，他何曾有过被人情绪裹挟的时候，这是第一次，不但不气恼，反而有种甘之如饴的沉沦感。这种变化，于他是陌生的，可那陌生中的甜蜜与酸涩，又叫人沉溺，于是束手就擒，终是无奈，“为什么？我今天就想跟你在一起，就咱们两个，说说话不好吗？” 蔡玠愣了一下，他从未想过冯敏跟柳嫣会有什么差别，以前是没往这方面深思，现在是他心里不愿意叫冯敏落于人后，可身份之别，有如鸿沟，不是他一个人不在意就不存在的，再一想，冯敏妾室的身份也是有年限的，并非终生，心头一凛，“我从未这样想过。” 微不足道摆在明面上的事，是根本不用想吧，还拿这话来哄她，冯敏清楚的很，不肯僭越，也没必要揪着这个问题做无谓的讨论，只胡乱点头，“夜深了，解酒茶喝了，回去休息吧。” 年后很有几家亲眷需要走动，柳嫣陪着蒋夫人出门应酬，一回来晚了些，吃了点冷风，身上不舒坦，只好在家休养，一直到正月十五，各处的喜事宴席才算稍缓了些。 既然是蒋夫人吩咐，冯敏无可不应，当晚间便回来叫春梅一起收拾东西。两人都不知要去哪里，不过是一些衣物鞋袜，直到快要落锁，蔡玠回来了，夹裹着一身风雪进来，脸上带着飞扬的笑，仿佛是遇上了什么喜事。冯敏沏上一杯茶奉上，却也不问，人都说两个人待在一起久了，会互相感染上对方的习性，冯敏现在便颇沉得住气，人家不露口风，她一个字也不多打听。 靠近西北的边陲重地，军民的区分并不十分清晰，战时上马杀敌，农时 要去山林野地，一些好料子的漂亮衣裳跟缎面软鞋就用不上，得换成耐造耐脏的衣物器具才成，冯敏想着自己的事情，一面回道：“夫人叫我去的。” 想到又能回到以前熟悉的生活，从深宅大院里挣脱出去，哪怕只是短短的时光，也值得期待，冯敏细细打听要去的地方，收拾了不少东西出来，她这里积极，东院却不高兴了。 能决定冯敏出门的，也就一个蒋夫人，一个蔡玠，春鸢听柳嫣一句话将两个人都抱怨上了，赶紧安抚道：“奶奶想哪里去了？说是出去公干，其实是随军屯田，去年咱们在庄子上不是见过吗？那些乡下妇人是怎么收麦子的，劳动一腰都直不起了，回家还有一大堆事等着，可不是好玩的。又没有高门大户的夫人奶奶跟着去应酬，夫人跟大爷是心疼你呢，没得去受活罪。” 这确实是蒋夫人的疏忽，实是因柳嫣久不理事，又帮不上什么忙，蒋夫人也就忘了提前知会一声，先跟冯敏交代了。第二柳嫣特特去请安，提起蔡玠要出远门，很有几分想跟着去的意思。 媳妇特意提起，显是很在乎，少不得细细解释几句，又不好意思说你去了只能帮倒忙，只推说家事需要她帮衬，本来当下子孙在外做官，妻子在家尽孝便是常理。柳嫣不是不懂事的人，婆婆又照顾她情绪，特意安抚，倒不好再揪着不放，虽然想到冯敏跟蔡玠单独出门几个月，心里便不舒坦，到底只能忍下去，将冯敏叫来，细枝末节有的没的叮嘱了一番，又叫春鸢收拾了不少东西叫冯敏带上。 一看春梅也是个没在山林间行动过的人，那从未有人去过的深山老林，连人走的路都没有，哪有马车通行的地方。冯敏的东西精简了再精简，就怕到时候车马过不去，只能靠人力运输，按说大奶奶收拾的东西都是给蔡玠准备的，一件也不能落下，可光是一件中衣便装了五件新的，就不说其他华丽有余、实用不足的赏玩之物了，带不带都是个麻烦事。 春梅不能去，早上起来，将东西拿上停在二门的马车，目送冯敏出门。走出大门不远，街市上渐渐热闹起来，冯敏这个时候才有一种真的从府里出来的真实感。 策马在车边的蔡玠将马交给随着出门的冬来，一掀帘子进来，大马金刀往冯敏身边一坐，打量她的脸色，红里透白，精神奕奕的，“早上吃好了吗？要不要路上买点东西或者零嘴，给你打发时间。” 蔡玠有点不满意，他特意将她带出来，就是希望她能放肆一点、舒心一点，并不理睬冯敏的担忧，叫马车直接上街，吩咐冬来去最有名的几家点心干货铺子，买了一大堆吃食。 她打开黄纸包，打算给他重新拿一块，手却被人握住，她咬了一半的糕点被他一口叼了去，吃完颇为满意地点点头，“不错不错，果然很好吃。” 冯敏不明所以掀开帘子，竟是自己家门前，等不及了便上前敲门。听到一家三口团聚欢欣的声音，蔡玠靠向冯敏之前坐的地方，舒展出大长腿，从壁橱上拿下一本书，看了不过一刻钟，帘子重新捞起，眼圈红红的人重新坐了进来，哭过，但精神很好，双目湛亮跟他道谢。 “谢谢大爷。”冯敏真心实意道谢，看到家里谷仓殷实，爹娘面色红润，穿着厚实，证明今年的年，他们过的很好，而这一切都来源于刺史府，她就什么委屈都烟消云散了。时间那么紧，他还抽空送她回来，说不开心是假的，刚跟爹娘撒完娇的情绪来不及收敛，眼神娇娇俏俏的，格外粉软可欺。 正月还没完，前几下了一场雪，这几天化雪，路上泥泞不堪，吃住都很是简陋，好在出门前爹娘装了一包家里自己做的野葱饼跟素菜包子给她带上。用小锅随便炖点干菜叶，将干饼揪成块丢下去，暖暖和和这样喝一碗，肚子里便饱的很了。 冯敏大方，那些吃不完的零嘴又舍得分出去，做出来的东西也不藏私，曹千户的娘子赵欣娘是个爽朗利索的，跟冯敏来往最勤快。交谈之中，倒透了不少消息给冯敏，其实往年屯田一家齐上阵的也有呢，庄户人家，家里妇人能顶半边天，这一次之所以只这么几个家眷，不过将大部队放在了后面，等这批人先过去稳定下来，安置好落脚点，才好安排。外肥马壮，不定就来抢咱们，咱也不好大咧咧告诉人不是？我一早就知道了，去年屯田我也跟去了，一天就到了，哪像现在？冯妹子瞧你细皮嫩肉，还是个下地的人呢。” 这一走，便将近一个月，一直走到一片绵连百里的山脉脚下，前头终于传来安营扎寨的消息，冯敏狠狠松口气，再走下去她都怀疑自己能不能坚持住了。实在是好子过得太久，体力跟耐力都变差了，每里又是几十里的脚程，一天下来，腿脚肿胀，坚持不住的时候，一看两位大姐走得那么轻松，她就不好意思自己整天窝在马车里。 到了地方，几个主负责人便忙起来了，一直到天色完全暗黑，蔡玠才掀开帘子进来，炉子上温着热水，暖炉里的茶也是滚烫的。床上隆起一块，听到动静，被子里钻出一张白净的脸，望了他一眼又困倦地闭上眼睛，他快速将自己打理好，扑进柔软的床铺，隔着被子揉人。 “困。”好久都没劳累过度了，这几全靠一口气撑着，今天一松懈全垮，只想睡觉。他来捣乱，还碎碎念，“人家两位千户娘子是常年跟军的，什么艰苦没见过，你坚持不住又不肯坐马车，我说把马让给你，你又不敢上去。以前怎么没见你这么倔呢？”