但在许县，在买活军这里，事情不一样了，百姓们胖了，许多少年人长高了，衣衫也比以前要洁净了一些，是有余钱买了换洗的衣衫，也有余力浆洗衣物了。而更不同的是他们的神色——买活军的扫盲班只有两种课，算学和拼音，而且这和他们的报酬息息相关，经过三个多月的教育，至少城区的百姓们已然都掌握了这两种技能，并且一旦掌握了，便等于他们可以通过拼读，朗读出县里每日更新的皇榜。
这皇榜现在贴得到处都是，而且每天都来换新的，除了衙门里的公告之外，还有些笑话、传奇小说什么的，以及一些趣味的算学题，和陆大姐在船上出给他们做的很像。别的都可，笑话和传奇小说是非常受到关注的，百姓们总是聚在一起用拼音读着皇榜，读着读者，他们的官话便很会说了，他们和黄大人这种官户之间的隔阂似乎逐渐的消失了，在许县，人和人之间默认都会说官话，是可以彼此沟通的，就连进城来做活的农户们，他们彼此间也不再以乡帮结党——
这一点黄大人第一天就留意到了，他此刻才知道为什么。在这时，这是一件很出奇的事，因为农户们在农闲的时候出外做活，是一定会很自然地分帮结派，本村人，或者几村的乡亲公推一个会说官话的能耐人作为首领，他们本人并不能直接和东家交涉，因为不会说城里的土话，而东家也可能听不懂他们说的话。
如此一来，那能耐人的收入自然要比旁人高，在村里也会更有威望，而村落的凝聚力也会因此更强，在活计不够，彼此争抢的时候，以村落为单位去打群架还能增加胜算。
是的，那些做活的人，以前是常打架的，因为这一带是山区，这种好勇斗狠的风气，在山区是最多见的，因为有时能不能豁得出去，便是生与死的差别。春耕时争水、秋收后争活，有时是争水车、争牛，争田，争财……不争便要饿死人，如何能不争呢？
黄大人从浙南过来，对本地的民风再清楚不过，同样是出来做工，哪怕都是一县的，有时候两村间也是大家泾渭分明，绝不混淆，甚至彼此视如寇仇，闹出血案都有。而许县汇聚了临城县、丰饶县、衢县三地的外来户，还有本地过了春耕来找活做的农户，四地人马，下头不知多少派系，多少方言，只是因为彼此语言不通，都很可能产生摩擦。
但他在城门口站了两日，却看到了显然是虎山那里来的隐户——他们是最瘦的，肋骨根根都分明——用还有些丰饶县口音的官话，和许县本地的一个农户笑着攀谈了起来，他们应当都是修路的，刚一起做了半日的工，又上了半日的课，正彼此恭维着，许县人恭维丰饶县人做活卖力，而丰饶县人便恭维许县人课上得好，脑子比他灵活。
这在从前，是决计不可能发生的事情！他们两个人按理都不会说官话，彼此见了面的气氛应当是很紧绷的，但现在却十分的友好，两人彼此很谈得来似的，许县人邀请丰饶县人和他一起去吃晚饭，吃完晚饭去澡堂，“勿要小气，洗澡能花多少钱？买活军的老爷们是最喜欢洁净的！那些算学，是有口诀的，我教你！”
这段友谊便这般萌发起来了，黄大人初时拼音，已觉厉害，但如今亲眼所见，才知道自己依然是想得浅了，再看城内外出入的健妇，那些剃了头的女娘大摇大摆地走来走去，每日早晨买活军在城外跑步时的动静，从城门丁口中听说的各处人马去向——现在还有许多人是他没见到的！都去原本的林场伐木了，听说六姐还缺人手，她要建纸厂，买活军要造纸……
买活军治下的人口恐怕是要远远多于自己的预计！黄大人立刻察觉到了这一点：四面八方，太多人赶到许县来谋生了，而且许县也并不是买活军唯一一处对外的窗口，他们还有云县，云县也和浙东接壤，浙江道自然也会有许多渔民前去投奔……买活军这里，他原本以为最多两万人口，如今看来，不止！只怕要翻上好几番！
现在丰饶县处恐怕也会不断有百姓翻山过来，还有衢县……买活军还在不断收买女童，难道还不足够么？！这样的蕞尔之地，到底能养活多少人口！难道六姐真有个米口袋不成？
黄大人想见谢六姐的心思越发迫切了，虽然他们从未谋面，但仿佛在心底他已把谢六姐当成了他的一个友人，一个同事甚至是一名上官，有太多设身处地也难以理解的问题，他实在想亲自诘问谢六姐，这些问题是谢向上无法回答的，就连陆大姐恐怕也不具备这样的视野。他们虽然都很能干，但却还小，见识有限，但谢六姐不同，黄大人从她的手笔中品味出了太多太多，他俨然已把谢六姐当成了此道的高手，迫不及待地想和她过一过招，请她解开自己无论如何也想不通的几个难题。第一个自然还是粮食：这么多的工人，她真的都能养得活么！
又过了数日，谢向上带来了两个消息，极大地缓解了黄大人的焦虑，他等待的两件事都有了解答：第一，谢六姐终于抽出空来见他了，第二，原来谢六姐让他等了十天并非是因为她要拿架子，而是买活军前段时日的确有事——他们把吴兴拿下来了。
“金家那个小娘很高兴呢！”黄大人听到两个买活军的女娘一边出城一边彼此地议论着，“她这次可是要高升了，论到政审分，谁能和她比？！”
第72章 黄大人灵魂诘问
买活军既然拿下了吴兴, 那么……那么这一两年内，倘若风调雨顺的话，的确是不会太缺粮食了。黄大人虽然未曾到过福建道, 但对这一带的地理人情也是有认识的, 吴兴那一带地势更加平坦，是闽北有名的粮仓, 也因此，日子一向都比外头的好, 浙江道这里的江县, 若是有农户活不下去了, 都会往吴兴那里, 试着去拼一条活路出来。
按说这样富庶的地方, 又是山路连绵, 应该没那么好攻打才对，买活军刚拿下了许县不过几个月，春耕一结束又抽调人手取了吴兴, 看来在攻打许县的战争中，的确没有受到什么损失, 反而壮大了自己的势力。黄大人自然对买活军如何用兵也很好奇, 那所谓的‘金小娘’也给他留下了深刻的印象，按谢向上的说法, 他虽然没有见过金小娘，但也隐隐约约地听过一些她的事情，这个小姑娘是临城人士, 老家在吴兴, 既然他的那些买活军姐妹们这样讲, 那么必定是她, 或者她家，在买活军攻打吴兴的过程中起到了很重要的作用喽。
若是从前，自然是金小娘的父兄立了功劳，泽被到了家人身上，但今时今日，到底是谁泽被了谁还真不好说，买活军麾下的女娘，比陆大姐更能干的或许不多，但只差她少许的还真不在少数，黄大人这几日在衙门内外见到了许多女娘，谢向上说她们都是来算账盘账的，“我们买活军喜欢让女娘做账房，女娘算学好，她们有耐心，对复杂数字不容易出错。”
这是无从反驳的道理，因为‘外头’的女娘是不太会算学的，也从未有人对她们施以算学教育，所以无法验证这个说法的真伪，而且似乎又还有一些普遍的认识佐证——“不都说女人会算计嘛！会算计那必定也会算账喽！”
黄大人觉得男人——尤其是那些朝廷中的大臣，算计起来比娘们是只高不低的，不过他也不会在这些事上反驳谢向上，谢向上嘴巴很松，没必要坏了他的谈兴。
“你们是怎么拿下吴兴的？”他公然又套谢向上的话，做得并不隐晦——因为不管他隐晦或直白，反正谢向上都会上钩的，这个买活军并不是愚笨，只是丝毫不在意被套话。“也和拿下许县似的，里应外合？斩了个本地的乡绅？”
许县陷落之后，消息不可避免地会往外扩散，衢县这里已听说了几个版本，因为他们靠近消息源，所以还不算传得过于光怪陆离，可以分析出一些东西，临城县那里的消息传到衢县往往就夸张失实，没有什么参考价值了，譬如说谢六姐会仙术，能差使天兵天将，大年初一还请了南天门下来，让仙女为众人演了歌舞……这种消息只能令人发笑，大部分有见识的官僚都是听过就算，压根不会予以采信。总之，黄大人此前便已大概知道买活军拿下许县的过程，只是还想从谢向上嘴里多听一点罢了。
“吴兴最大的乡绅好像就是金家，他们应该不至于被斩吧，有金小娘从中斡旋，或许还能得一大笔筹子，之后不论是做买卖还是做吏目，都比旁人走在头里——这就是祖宗福泽呀！”谢向上知道得却也不多，挠着头啧啧地赞叹着，“这是他们运气好，有个族人在临城县做官，倘若没有金小娘他们一家，那么许县的张地主就是他们的下场。”
“到底他们也有佃户的，难道就真个丝毫无法抵抗买活军了？”
“这是自然，”谢向上却很平淡，“吴兴的农户难道就没听说过六姐稻吗？连你们衢县的都听说了罢，好些小地主家还私下来买种子，只要种了六姐稻，投入买活军那就是迟早的事，黄大人你是个聪明人，仔细琢磨一番，是不是这个道理？”
亩产比老稻种要翻了几倍，又必须每年新育种，无法自留种……黄大人想了半日，越想越是心惊，竟无一语可以反驳，而且他也实在看不出该怎么阻止衢县的农户来许县弄种子——在农户们来看，哪怕能种一年的高产稻都是好的，大不了下年再种自己留下的老种子。但在主事者看来，这期间的差别太大了，种过了高产稻，如何还能回得去？
“你们的育种地在何处？”他根本连面子都不要了，直白地这么问着，“难道就不怕官兵盗匪前去攻打吗？”
其实这也是很难的，按黄大人的猜测，育种地一定在彬山，此处背靠高山，前方接壤的几个县城如今都是买活军治下，即使发生战争，买活军也有大量的时间安排育种农家，保证始终只有买活军掌握了这样的丰产仙种。事实上，倘若这个消息传到京城，并且得到验证，黄大人可以肯定，朝廷对买活军肯定是以招安优抚为主，只要肯交出仙种，封妻荫子都不在话下！恐怕还会给谢六姐封个菩萨、真人的名号，也是未可知的。
这不是黄大人该问的问题，但谢向上居然也没有发火，而是指了指脑袋，有些狡黠地说道，“自然都在六姐的脑子里——六姐在何处，六姐稻就在何处，难道还能跑得了吗？”
……无懈可击的回答，难道……难道……
黄大人不免又想起了‘三个口袋’说，米口袋、盐口袋、糖口袋……难道这竟有几分真实么？
他越发惊疑不定了，一路思维散逸，心不在焉地跟谢向上一起牵了驴子往外走去——吴兴被拿下之后，不免有许多杂事待要收拾，谢六姐这几日终于回到临城县，可以抽出时间来见他，黄大人也因此得以到临城县去见识一番，他们从衙门里领了驴子，把包袱装了上去，这便要动身了。
但谢向上并未把黄大人带到东城门，而是难得地带他绕到了南面，这里是黄大人前几日没来的地方，他在城里还是不能随便乱走，要听谢向上的指挥。
南城门这一带很新，有许多房子应当都被拆了，可以看得出来，这里是原本的贫民窟，都是窝棚，谢向上说这些人现在都得了筹子，买了新房居住。许县的房子这一阵子是很便宜的，因为供应很充足——原本张地主家的房产大量涌入了市场。
而南门口这里还能见到水泥工程的余痕——新起了一排排的紧凑民居，都被圈在了砖墙里，最外端是一排很大的房子，带了大院，此时还是空荡荡的，谢向上道，“这是我们这些孤儿上课的地方。”
他话里便涌现出了很深的感情来，为黄大人指点着，“后头那些房子都是孤儿们的宿舍，男女分开，丰饶县来的女孩子在前头，她们要出来上课了。”
说话间，宿舍的木门被人从里头打开了，几个买活军的女娘走了出来，身后是排成一列的女孩儿们，个个都是光头，穿着厚厚的布衫，她们的脸上和裸露的脖颈上，有些地方呈现出一种怪异的嫩红，这是由于原本的污垢在身上积得太久了，要洗掉便对皮肤造成了擦伤，或者有些是常年发的藓刚被治愈不久，还在痊愈之中。
由于刚到许县没几日的缘故，看不出气色上太大的变化，但应该的确最近是吃得饱了，因为走路的步伐较为有力了起来，治疗还有些年纪小的孩子已有些一蹦一跳的模样。
并不像是虎山上的流民，来到许县之后便只有快活。这些女孩儿们脸上的神色多数是怏怏的，还有些孩子的眼睛很肿。谢向上并不避讳这些，而是对黄大人说，“想家了，这些孩子在家都还算是受宠爱的。”
这些小女孩在家的确应该是还算受宠的，而且家境也还不错，在丰饶县不算是最穷的人家——最穷的人家是养不活女孩的，真正不喜女婴的人家也不会养活。
虽然这些年来，丰饶县的年景也渐渐地坏了，本来养得起女孩的人家，现在也养不起了，因此她们平时是吃得不太饱的，但父母的教育和爱护并不至于完全匮乏，或多或少也是一份庇护，此刻背井离乡，来到了许县，生活上发生了剧烈的变化，想家是人之常情。黄大人点点头，他对这一点没什么怀疑，“她们现在都做什么活呢？”
“喏，”谢向上为黄大人指点，“洗衣、烧火、抬水，扫地、做饭、倒官房……她们现在的工作就是把自己的生活照料好，让照顾她们的人手减少一些，这就是最大的贡献了。”
这就是经过事情的人才能交流的话题了，因为这些活现在都只能用人手去做，而且效率是不高的，哪怕是壮年男子，在此时要完全独自生活也非常吃力，没有相对较高的收入是办不到的，而女娘乃至小女娘就更难了，尽管这是城里，已经有人卖柴、卖水，可以免去一大部分繁重的劳动，但要把水从水缸里的储存，变成能入口的热水，把脏污的衣裳重新变得清洁，让官房里不要长出蛆来，都需要很大的工作量。
成年人体力较好，可以兼顾工作，小孩子能在半日学业外把自己照顾好就非常不错了，黄大人觉得这很合理，买活军的女娘对这些小女孩很严厉，这就更让他放心了，倘若她们对孩子们呵护备至，又有许多人手内外照应孩子们，黄大人反而要疑神疑鬼，因为这些小女童起码在十年内根本无法回馈太多价值，而众所周知，礼下于人必有所求，过分的优待很可能就藏着更高昂的价格。
这些女娘十岁以后便要出去做活了，到了那时候，她们的劳力也有了长进，不再需要这么多人收拾内务，便会被安排到各处里打下手，由考试成绩决定，是去‘纺织厂’做些轻省的活计，还是去商铺、衙门里帮着算账、登记，还有些女娘也会被安排去给后勤打下手，并没有特别的限制，“男孩怎么样，她们就怎么样。我们这里一贯是这个样子。”
从谢向上的表情来看，他说的是真话，他还举例说，“这一批和盐队出去的女娘里，黄姐就是孤儿，她自小力气大，永远也吃不饱，十岁后主动和六姐要求，要去出力工，因为出力工可以尽量吃饱。六姐也就让她去了，她那时才十岁，已经能和大半个成人相比了。”
黄大人听着，点头不语——他们并没上前去和女孩们打招呼，因为女孩们并不知道黄大人记挂着她们的安危，生怕她们被魔教当做了祭品，反而很畏惧这个衢县的税曹。谢向上又带黄大人去食堂绕了一圈，食堂里吃的是糙米饭，虽然是米饭但磨得不细，还混了一些买活军这里很爱吃的，叫土豆的粮食——这些孩子吃得不是那样好，这就更让黄大人放心了，吃得不太好，便能长久吃，长久饱，这是做过事，对如今天下这个世道有些了解的人，都能得出的结论。