这件事，从里到外都透着蹊跷，王小芸事后再去寻访小雀儿时，伊人早已鸿飞冥冥，包括她一家人，也早已被卖出万州，不知去向了。王小芸不得不把这件事，和小张、张盐帮一行人联系在一起，而黄景秀也并不是一味血勇的无知女儿，当王小芸把其中关窍对她略加分析，两个女孩儿也就不难得出这样的共识：
在叙州帮内部，有一条暗线，隐隐约约地编织着一张属于自己的权力网络，他们当然不能代表买活军，事实上，他们的愿景，或许还和买活军背道而驰，买活军也好，黄家也好，都是他们的棋子，他们正在推波助澜，暗地里把川蜀的形势，向着他们想要的方向推去……
为了报仇，黄景秀虽然心中还怀着对买地的怒火，却也立刻依从了王小芸的安排，决定离开万州，她要保住她的性命，在将来指证这股力量，向真正的仇人报复。虽然她依旧对买地，对王小芸等人不存好感，但黄景秀知道轻重，她知道，自己不能同时得罪所有人，想要找到叙州帮中的凶手，她就只能依靠远道而来的买活军。
但，即便是现在，她对买地，对于这股新风，甚至是对于如今码头上的热闹和喜庆，也还抱着重重的疑虑，太过深入的话题，眼下人多口杂无法提起，黄景秀环顾着周围，注视着这些行人们百姓们脸上的笑容，轻声说，“看他们笑得这么开心，我都快忘了，前阵子万州府流了多少血，多少泪，有过多少的冤屈……买地，当真就这么好吗？如果真的这么好，你为什么又要留下来呢？”
“买地当然有这样好了。”王小芸肯定地说，想到那短暂的，在买地的生活，她唇边也不禁现出了笑容。“你去了就知道了，买地只有比你想得更好，更更好，并不只是物质上的享受，它是一种从里到外的感觉……”
“就是因为它这样好，我才要留下来，我不能容忍……”
她不能容忍，有人借买地之名行恶，不能容忍有人在买地的光辉下编织着自己的暗网，王小芸想，这件事并不是非她不可——但是，但是她既然撞见了，她既然有所察觉，既然她没有别的更好的人可以托付，那么，那么她也便只能承担起这份责任，她宁可经年累月地守望在千里之外的巴蜀山巅，注视着，警惕着这些画着英雄假面的伥鬼，在他们的画皮下鬼祟地伸着暗足，只为了有朝一日，当买活军真正到来之时，把这些蠹虫一气揪出，烧死在灼灼日光之中——
她并不觉得自己有多么的高洁，多么的伟大，王小芸是——王小芸只是个曾经没有人管的孩子，她知道居于天堂之外的滋味，现在她见到了一个假的，仿冒的天堂，见到了百姓们因此而萌发的喜悦和希望……
王小芸想：只要我把马脚全都剪除，把阴影全都消弭，那假的，不也就成了真的吗？
她受到了这样一股油然的，自发的使命感的支配，既然没有人会比我更重视小张，那就只有我留下来，监督着，见证着这一切，我曾经在那样好的地方生活了几年，但我现在看到了这天下，看到了这天下所有悲哀，所有悲哀中的慷慨放歌——
我要留在这里，等待着买地的光辉照射而来的那一天，我要提醒着那里，提醒着六姐，这天下还有很大，还有很多人亟待着你们的到来——
她想说的有很多很多，但王小芸最后只是简单地说，“景秀，你不能只看到买地带来的血雨腥风，你要看到，更多的人——”
在这样热闹的送别景象中，一艘船孤零零地从夔门驶了出来，挥舞着旗号向码头靠近，吸引了人们好奇的目光——这样的一艘船，在春汛湍急的时候逆流而上，想必一路上是不容易的，看旗号，这是——
“是叙州同乡会的船！”
不少人已经分辨了出来，而码头上的人群更加的躁动欢悦了，叙州帮的人往前推挤着，大声地呼喝着，挥着手，就连秦都督也扭过头去，饶有兴致地注视着敢在这个时候西来的船只。有人排众而出——是随队前来的叙州帮军师刘三德，他激动得双颊通红，抢过喇叭，他的喊声在江面上远远地传递了出去。
“小妹——小妹——”
他喊着，撕心裂肺地喊着，在远处的船上传来了欢笑的声音，有个小黑点冲到了船头，对他不断地挥着手——大概这艘船上没有喇叭，于是，船员们通过欢快而短促的号角声，回应着刘三德的呼喊。
“嘟嘟嘟——嘟嘟哥——”
像是‘三德哥’、‘三德哥’一样，抑扬顿挫的号角声，引发了码头上广泛的欢呼，刘三德流着眼泪，张着嘴，过于激动反而无声地笑着，阴霾的江面上方撒下了一线金光，他面上的欢乐，似乎通过毫毛被萃取成了阳光中飞舞的金色光斑——
王小芸不无羡慕地望着这一幕，她知道刘三德在盼望着谁，他青梅竹马的恋人，曾经叙州府一个小小的草妹儿，一个雏妓——你看，即便曾经是最低级的表子，谁说她不能拥有一份最真挚的感情？
她怀着最美好的祝愿，怀着最真诚的希望——王小芸也希望能有一个人，像是刘三德爱他的情人一样热烈地爱着自己，而现在，她不觉得这是一种妄想了，她再也不觉得自己配不上，虽然她暂时仍在买地之外，或者也要呆上很长一段时间，或许很难再回到她曾短暂地呆过一小段时间的天堂，但她仍然真诚地、热烈地盼望着一份这样的感情，她想，即便是在遥远的梦里，她也配得上这样一份憧憬。
她以同样的真诚叮咛着对黄景秀。“景秀，你就要去买地了，你有许多心事，许多重负许多冤屈，你也会看到很多，我不会说买地全是光辉没有阴暗……但是，但你也要看到——”
“你也要看到，在阴暗之外，有更多的人因此获得的希望——你能因此获得的希望，你能——”
她注视着这个心事重重，仿佛永远都不会再度微笑起来的女孩儿，轻轻地说，“你能因此绽放出的笑容——”
第526章 冒菜的诞生（上）
“总算是回来了！”
“走, 谁去河里洗澡？我总觉得澡堂子里光冲没冲干净，谁会凫水的，一起来吧？！”
“你敢下河洗澡？怕不是没听过老话哦？俗话说得好, 逢林莫入, 生河不下, 水深水浅，不是当地人谁说得清楚？这会儿正是水涨的时候, 下河洗澡，想得美！被冲走了怎么办？”
“哈哈哈……那就再憋几日, 等到云县了, 我们去海边洗海澡——云县我是呆过好久的, 有几片海滩礁石少，我是清清楚楚！”
考察团一行人，从买地去川蜀, 可谓是一路艰难险阻，行程缓慢——毕竟是逆流而上, 可顺流而下的出川路就不同了, 除了三峡一段难走之外, 一旦出川，便是顺风顺水，不过是一个月的工夫，便顺顺当当地到了衢县, 也就是买地在大江中下游的主要关口。
此时已是五月中旬，端午过后，南边的天气旋即大热起来，四处都可以看到茂密浓绿的水田，以及在山间地头随处可见的玉米杆子——这是川蜀少见的作物, 虽然都处南方，但福建道的天候和巴蜀又有极大的不同，当然更不必说如今买地的人文了。考察团的吏目们是终于返回家乡，大有身心一爽之感，可像是黄景秀这样，头一回出川的书香小姐，难免也处处都是大开眼界，对于吏目们口中互相打趣的话语，虽然能听懂，却不明白这话中的意思了。
自然，她在这之前，也已经于澡堂子里领略了一番买地特有的风俗，女人洗澡，女人进澡堂洗澡，女人在澡堂洗澡兼且剃头，这都是川蜀姑娘原本根本无法想象的事情。但在买地这里，似乎已经成为了家常便饭——
“我们回来的时候，天气已经很热了，澡堂人少，只是这个澡堂子，是专供入关百姓用的，这会儿才川流不息，你瞧前面那个小门脸，那也是澡堂，冬日时别提多热闹了，大家都来澡堂洗澡。这会儿天热，很多人家晒水在自家洗，就不去澡堂了，到处都闷蒸蒸的，很容易喘不上气。”
确实，现如今，四季中的春秋，仿佛很不分明了，气温总是一下从冷到热，又从热到冷，很少有温和的时候。才过了端午不久，街上的人不论男女便都穿起了短袖，女人们的装束和敏地是完全不同的——敏地天气热的时候，民间女子会把长袖卷起，仕女则穿主腰，外披短袖轻纱做的外衫，不过，那是在家里的装束，所以天气很热的时候，女眷是不爱出门的。
可在买地，根本没这么复杂，女娘们都穿着短袖的单衫，或者是粗布短袖衬衫，或者是短袖圆领衫，圆领衫比较贴身，在鼓胀的，隐约能见到肌肉的胳膊上勒出一条印子，还能看到买地女娘们统一穿着的一种螺纹背心的痕迹，在买地，这种背心取代了主腰，成为女子统一采用的内衣。
有没有不穿内衣的人呢？或许也是有的，如果胸脯较小，而且衣服是深色粗布的话，不穿似乎也会凉快些，当然了，有时这样就不免显示出了乳.首的痕迹，不过这在敏朝是司空见惯的事情，不论男女似乎也都不以为不雅，因为主腰搭配纱衫一样也是会这么显露的，黄景秀对于这种景象，只是有一种家居的衣服穿到了外头的感觉，还没有看到袖子勒进手臂里，全身曲线毕露的贴身圆领衫时，来得更奇异。她认为这种圆领衫有一种异样的性.感，似乎是不该在人前展露的。
不过，不论如何，反正买地的女娘们也就这样展现出来了，而且大喇喇地也并不觉得有什么不妥，凡是穿着贴身圆领衫的女子都比较的高而且壮，晒得也很黑，似乎衣服的贴身并不是有意的设计，而是她们的身板过于壮实，穿什么都能撑满。
这些女娘们往往是平头或者光头，戴着斗笠船上船下地忙活，她们也干粗活，但也识文断字，考察团的人说，这些很多都是买地的女兵，或者是接受过女兵训练，现在出来跑船做船长的——“六姐喜欢女水兵，能走水的都赚钱，能走水的女娘，又是最赚钱的，如果能出远洋，走一趟可以在云县买一套房了，你别看她们干粗活，个个都是富婆。买地走水的女子是不能惹的，上到东江岛，下到南洋，谁不知道这个道理？！”
这也就难怪，她们敢于选择这样的装束了，这些女兵们不论身高的确都是很壮硕的，行动间有一种满不在乎的态度，黄景秀甚至在其中几人身上，看到了一种危险的感觉，似乎她们手里沾染过人命似的——她生活在万州，码头上的汉子怎么也见过几次的，有些打杀汉就有这样锐利的气质。想来，即便是有人被她们的装束吸引，这些女兵一拳下去也足以让那些轻佻的无赖重新掂量掂量了。
她便是和这帮走水的女兵在一起洗的澡，这些女兵因为是要出买地去跑船的缘故，似乎也很习惯了入关洗澡剃头的流程，满不在乎地把头剃光了，光着身子，打打闹闹地去了更衣处，反而显得黄景秀这样怯生生的姑娘有些特别，受到这些女兵的鼓舞，她剃头时便很平静了——她早知道她是要剃头的，全考察团都要剃，因为他们去了一次川蜀，走南闯北很难不染上跳蚤虱子，所以买地的吏目出门，带的都是旧衣服，若是染虫了就丢弃也不心疼。
“你这个头发，可以卖，也可以付钱给她们，用自己的头发来做义髻。”
吏目谢金娥在她边上剃头，很热心地指点黄景秀，她对于黄景秀是特别关照的，大抵是因为黄景秀是被她的朋友王小芸交代过来的。所以谢金娥一路上对黄景秀颇多指点。黄景秀私心里觉得，谢金娥生得也很好看，不过就是黑了点，而且比较壮实，小腿有些粗——
她的视线往下一飘，不由得就看到了那晒得有些斑驳，看着很奇怪的脚，就像是一个猪蹄一样，只有大脚趾和二脚趾留着——猪蹄的结构正是如此，就连轮廓也像，人的脚踝连接了猪蹄一样的脚，这种感觉非常的怪异，让人不免有种本能的抵触感。
但是，谢金娥并不忌讳这个，还有她的脚臭，黄景秀经常和她同住，她是知道的，折骨缠的女娘，脚往往很臭，就算做了矫正手术，运气不好的话，也不能改善太多，因为她们多有感染，有些人会落下脚气的毛病，不走路还好，如果东奔西走，到处的忙碌出汗，脚就比较有味儿，这是平日再怎么注意卫生也很难避免的问题。
谢金娥和黄景秀谈过这个话题，让黄景秀非常的吃惊，因为折骨缠这个东西，目前还没有流行到川蜀——巴蜀之地毕竟是有些封闭的，甚至于连缠长足都不算是非常兴盛的风气，黄景秀就没有缠足。所以，她听着谢金娥逃离姑苏，去往买地的故事时，不但感到买地好像是另一个世界，也感到姑苏那种光怪陆离、纸醉金迷的景象，新奇之余又让人感到非常的恐怖，就仿佛是一张画皮，戳破了之后，繁华闹市变成了鬼哭人泣的乱葬岗，累累全是谢金娥这些姑娘的尸骨。
黄景秀的家里，没有多少积蓄，是真正的书香世代，她对于大富大贵的人家当然是没有共情的，是以她似乎也很容易地理解了，为何叙州帮的义军，以及买活军的吏目，对于万州府的那些体面人家抱有那么深重的敌意，非得收拾了他们不可，如果她是谢金娥，那么她当然也……而且，黄景秀没了父兄，孑然一人，倘若不是因为黄举人之死切合了万州府遗老的需要，不是王小芸把她送来买地，黄景秀知道，自己只要运气不好，很轻易地就会沦落成谢金娥，沦落成王小芸，所以，她很能代入谢金娥的角度去看，去想，和谢金娥的关系也就日益亲密了起来。
她的心情，当然也有了很大的改变，黄景秀心里，对于自家的遭遇当然本来是非常介怀的，但在谢金娥的讲述里，那些偶然被她看到的报纸，其上的故事似乎逐渐变得生动了起来，一个个人物有了面孔，对她诉说着自己和买地的故事——黄景秀毕竟也还年轻，年轻人是很惯于往前看的，她也就逐渐淡忘了不可改变的过去，对于即将到来的全新的世界，有了期待和好奇。她已经有一种预感，自己会见到许许多多和家乡不同的人物了。