墙倒众人推，还在墙后的人，虽然勉力支撑，但却也是内外交煎，疲态尽显，这些时日，范家人完全无心下地做工——也是没人手，也是去不得，很多地里，秧苗都被人□□踩烂了，以示心中的愤怒。如阿财妻子这样的年轻妇女，白日里多被召集起来，去门口和仇家唇枪舌战——强词夺理也要夺一夺的，否则，这些罪名全压下来，范家的脊梁骨怕不是都要断了？
实在不行，撒泼打滚，一哭二闹三上吊，这些看家的活计都得一一上演，不然能怎么办？男丁全死了，这时候最怕仇家要男人出来讲道理——讲不过，打不过，那不就只能胡搅蛮缠了？否则，难道真的合族在老宅上吊吗？
阿财妻子这里，倘若不是有个幼子，还有一个浑浑噩噩，逃回来以后就吓得发了高烧的丈夫要照顾，少不得也是要去应战的。如今因家里有人，免了她这一遭，她倒也是松了口气——她平时性格温顺，倒也的确不擅长吵架，若是要出去应战，那就等于是给已经不堪重负的心灵，又再压了一层，她真不知道该怎么应付了，就这会儿，烦心事也实在是多得让人无从下手了呢。
但，不论如何，和其余的族人相比，他们家是有一点好的，那就是至少阿财全须全尾的回来了——他在发水时，身处高处，没有被冲到，当下从高处绕下山，虽然浑身上下多被荆棘擦破，但毕竟没有受什么大伤，只是吓得面无人色，回来后没说几句话就发起了高烧。阿财妻子悉心看护，如今已经七八日过去，烧终于是退了，但人还是昏昏沉沉，没有精神，族老们前来看望时，阿财也说不出个所以然来，甚至已经有人传说，阿财这是吓傻了。
是守着一个傻子好，还是人死在外头好？阿财妻子没法去想，她只能一遍遍地安慰自己，阿财没有傻，叔婆婶子们这么说，只是因为他们家的儿子没有回来，而阿财回来了，她们见不得别家好。但偶尔心里，她也会恐惧着将来：如果阿财真的傻了，那该怎么办？对这些女眷来讲，阿财的存在，总是提醒着她们失去的亲人，她将永远是不同的，被排挤的，可这个回来了的阿财却无法给家里提供更多的帮助，反而只是拖累……
她忍不住又要啜泣起来了，只是捂着嘴，一味的忍耐着，害怕吵着了丈夫，不过，床上的人影还是动了动，阿财叫了一声，“水——”
“来了！”
她赶紧过去，拿起破口被磨圆了的茶盏，小心地要给他喂水，不过这一次，丈夫的手虽然虚弱，但却还是稳稳地端住了茶盏，阿财慢慢地喝了两盏水，“外头在闹什么？”
说话也能说得清楚，看来确实没有傻……她抹泪的速度变得更快了，但忍着没有抽噎，而是交代着近日局势的变化，“……现在外头都是来要债，来报仇的人，大家竭力抵挡，好在屋舍好守，他们一时半会还冲不进来……”
“千户他们已经去追买活军的使者了，定下来肯定是要降的，不知到时候会如何治罪我等……”
“现在外头都在胡说，要把罪责栽派给我们，说大溪坳的事情，是天罚……”
她小心翼翼地说起了关于大溪坳惨案的传言，一边说一边观察着丈夫的脸色，生怕勾起了他不好的回忆，果然，丈夫听了那有因有果的来龙去脉，手指很快就微微颤动了起来。
“天罚，天罚！”他喃喃地说，语调中充满了深深的恐惧，突然一把抓住了妻子的手，“不错，是，是天罚，阿英，的确是天罚！”
阿英吓得一把捂住他的嘴，“怎么敢帮腔的！不能认！不是天罚——嘘，小声点！”
还好，这会儿族人们都去门口了，阿英到门口看了几眼，这才关了门进来，丈夫却还是失魂落魄地坐在床前，她碎碎念着，“要是被人听去我们该怎么办——”
“不！”
阿财却打断了她，让阿英紧紧挨着自己坐下，颤抖着调子，低声交代，“你听我说，这真的是天罚，那天晚上，我爬上山坡取水，听到有人说话，还见到了火光——”
他将自己所目睹的景象，一五一十地向阿英讲述了起来，“一声巨响，水哗啦啦的就下去了，从头到尾似乎就两三人说话，全没听到别人的声音……两三个人，一会儿的光景，石头阵就塌了——”
这不是天罚是什么？不是仙使是什么？完全和外头的故事合起来了！那两人，必定是谢六姐的神力化现，是派来执行任务的小仙！
阿英目瞪口呆，望着丈夫一句话也说不出来，脑子里反反复复，将阿财的说法来回咀嚼，实在也找不出第二种解释——一切异样都有解释了！为什么要去大溪坳阅兵？鬼迷心窍！神力迷惑导致，为什么这么赶巧？这压根就不是赶巧，而是真神的天罚！丈夫亲眼见证的，如同乡野传说中见神见鬼一样，使者来无影去无踪，只有少许声息被人捕捉——和神鬼故事一般无二的，天罚！
而随着这样的明悟逐渐侵占心头，随之泛起的，自然是延绵不绝的恐惧——范家咎由自取，成了天罚之族，如果是别人的事，她也会跟着吐口唾沫，说声罪有应得，可现在这是她自己家！
该怎么办？怎么办？怎么办……
逃！
阿英猛地抬起头来，她从丈夫眼里，看到了一样的急切，夫妻两人刹那间心意相通，都是一语不发，立刻站起身来，开始翻箱倒柜的收拾。
逃！立刻就逃！从这天罚之族里逃出去！
第618章 狗獾甘拜下风
“呱——呱——呱——”
已是盛夏, 今夜月明星稀，围龙屋外只听得鱼塘内蛙声一片，不久，一声沉闷的扑通, 好似有人往水里丢了个大石头, 蛙声顿时便断绝了去, 暖热的潮风，带来了青蛙到处乱跳, 如同小石头入水那扑通扑通的声音, 还有一声唾骂，几个人轻轻的脚步声。
“老头子……”
张氏干睁着眼，只是睡不着，听到远方的动静, 她不安地动弹了一下, 轻轻推了身边仰卧的老伴一把，竹床也因此发出了轻轻的吱呀声，“外头是……”
“黑吃黑的吧！”
老头也没睡着——自从独子在大溪坳惨案中, 一去不回迄今生死不知，这对老夫妻原本就不佳的睡眠更是雪上加霜，两人整夜整夜睁着眼等天亮, 自然对村寨这里夜里的动静一清二楚：席卷家中钱财，乘夜逃窜, 这是从阿财、阿英夫妻带起来的风气，阿财从大溪坳回来, 病才刚好，迫不及待地就抱着媳妇，托词去求医, 一去不回，在族中便引起了更大的恐慌——
他是去过大溪坳的，隐隐约约，也有人说他在大溪坳看到了什么不得了的东西，好像是天神降使者，像是这种目睹过异状，又能平安返回的人，一般都会被认为也沾染了神异，日后哪怕是做个神汉，周围乡亲也都是信奉的，这连阿财一家都迫不及待地逃跑了，岂不是说明范家的将来一片漆黑，没有丝毫希望了吗？
从那一天起，范家最后一根主心骨，好像就因为阿财这个微不足道的小人物的离去，而完全被抽走了，族人经历了一次溃散式的逃走，从最开始还要寻找借口，到现在已经成为半公开化的离去，甚至还有人打起了族库的主意，认为族长应该乘着人还没有走光，把粮库里的存粮卖了一些，给族人分钱——留下来也是便宜了那些来讨债的，还不如换成钱给大家分一分，四散去谋生呢。
这样的说法，不能说没有道理，但终究不算是把稳的，钱分了出去，还不一定到谁手里——墙倒众人推，这词，近几日众人都听厌了，但事实的确如此，由于范庄这里，现在带着家当离去的行人很多，甚至都敢于赶夜路了，这附近的驿道上甚至出现了盗匪的痕迹，很多人白日才离去，第二天就惨死在路边，尸身上的衣服都被剥下来了——州治现在正是纷乱的时候，凶手也是无处查访的，谁知道是哪处的流民跑出来了，无钱去羊城谋生，便铤而走险呢？
到了现在，更是连围屋附近的荷花塘，都有人敢于直接抛尸了，这简直就是在范家的眼皮子底下犯案，如果是从前，蟊贼们哪敢这么嚣张？庄丁们联手出击，片刻间便把人给拿了去，但现在……哪还有人呢？年轻人全都死了，难道要这些老骨头出去，和小年轻们拼命？
想到这里，张氏的眼睛又湿润了起来，她强行压抑着自己的情绪，用絮叨分散着注意力，低声说着，明日要快点去荷花塘里捞尸，免得在荷花塘里泡胀了，带病不说，还坏了荷塘的风水——
“现在哪还要计较风水！”
老伴本来对于她的唠叨，一向是充耳不闻的，这会儿却突然生硬地打断了张氏的话头，“五年后……不，半年后，这屋子姓什么还不好说呢！”
张氏的话，一下就哽在嗓子眼里了，她的呼吸又困难了起来，半晌才强笑了笑，“是啊……半年后……”
说到这里，眼泪终于是又流了下来，“能不能挨得到半年后，还不好说呢。”
确实，在五姓之中，范家的处境的确是最危险的，这一点毋庸讳言，主要是因为范举人还顶了一个罪魁祸首的帽子，这就给了许多仇人报复宣泄的借口，以至于他们现在要担心的，并不是买活军的处置——最宽松也是强行分家，光身迁徙到远处去服役，服役几年后才得自由，这是给予沿路上那些敢于反抗买军的村寨的待遇，而范家是祸首，他们的结局只会更凄凉，范举人一家基本肯定是要杀头的，他们这些族人，都说不定会不会被株连了去服刑呢！
但，服刑至少也有个期限吧，或者说官府杀人，那也不过是头点地吧，这世上有太多的事情，比服刑、杀头还要更可怕，乘夜打闷棍只是其中之一而已，被掠卖了去为奴，或者是轮流强迫过之后，卖入烟花之地做窑妹、小倌……官府做事，始终还是有一定的规矩，大族做事能有多么狠辣，范家人自己是最清楚不过的——只是从前，他们作为范举人的附庸，见证着他这样对付别人，也从中获取一些因狠辣而来的好处，但现在，他们却成为了这种狠辣所针对的群体了。
能不能熬到半年后，还真不好说，现在围龙屋的大门还能勉强守住，高墙也还能防护着小贼们的觊觎，出逃的族人们，也还保留了最基本的恩义，没有依附别人，指引贼子来抢掠自己的家……但这些都是可能发生的事情，也几乎是必然发生的事情，现在，还留在围龙屋里的族人们，都是实在没有别的办法，只能在这里等死的人了——带着孩子的单身妇人，死了儿子的老人们，他们能去哪里？只能听天由命，麻木地等着坏事发生了。
偏偏就是这样的时候，县治还十分的乱，寨子之间互相攻打，催生了无数的流民，这些流民老实些的只是想求一口饭吃，不老实的呢？听说了范庄的消息，哪有不当做肥肉靠过来的？只要是能咬下一口，所得的积蓄就够他们去羊城的了，听说从敬州到羊城，这一路上吃食的价格都跟着涨了一波……
青蛙的叫声不知何时又汇聚成了大合唱，夜里没有别的动静了，第二日清晨一晃而过，很快，随着太阳爬上来，空气又热得几乎让人窒息，在这样的热浪中，族长勉强组织起了人手，一群四十多岁、年过半百的老头子聚在一起，甚至连健妇都不得不出来充当劳力了，他们吃力地把大脚盆推到荷塘里，用长竹竿仔细地戳着塘底，很快便戳到了沉甸而有弹性的东西。
“嘿哟咻咻——”