“科尔沁的日子过得怎么样？”
就算是交战的双方，牧民见到了远来的客人，只要不是奸细，一样会很热情，主客双方友好，算是草原上约定俗成的规矩，因为在草原上，人和人彼此遇到实在是太难了，见到了就是缘分，坐在一起喝着奶茶和马奶酒，诉说着两边的新鲜事儿，就已经是难得的享受了，如果像是瓶子一行人，还带了唱诗人的话，那更不必说了，这简直就是节日！
孩子们一听到马头琴的声音起来，高兴得都快疯了，在赛因身边转着圈圈，口中荒腔走板地跟着他一起哼着长调，如痴如醉地听着他说的英雄故事。乌云其其格也在一边掺和，满珠习礼和男主人凑在一起抽旱烟，瓶子便装着很老成的样子，扮演起了从前都是母亲担任的主母角色，和帐篷里的老额涅格聊起了闲篇，“去年起了白灾，春天又突然下了大雨，草刚返青，又冷了下去，冻死了好些小羊羔，有些部落的日子过得艰难！”
“我们这里也是一样。”
老额涅格啧啧地叹息着，抬起手里的长针，熟练地在头发上抿了几下，又稍微扎进头发里，挠了挠头皮的痒处，这才放下来继续编织，“也是先下了大雨，暖和得就像是夏天，我们家的巴布尔没有耐心，就想给羊剪毛，我说，傻儿子，听老妈妈的话，凡事不要着急，按照日历上的写法来，现在还不到剪羊毛的时间，剪得太早，羊儿会冻死——”
剪羊毛，这不是什么稀奇的事情，但一般科尔沁一年只剪一次羊毛，多是在夏天，帮助羊群散热，剪下来的羊毛可以做毡席——但老额涅格手上的长针，她在编织的东西，瓶子就有点看不懂了，还有老额涅格的话里，有两个音节是她不明白的。“日历，那是什么东西？”
“啊！瞧我！”
老祖母拍了一下自己的脑门，立刻站起身来，扭动着圆滚滚的腰身，喜气洋洋地走到西侧，从木柜北角上托了一个马口铁的盘子过来，上头是一个厚厚的本子，已经撕去了不少页，留下了一叠薄薄的纸茬子，这本子串在铁底座上，上头是红色的文字，两个大大的文字下头，是细小一些的文字——老祖母指着这些文字，一个个地解释给瓶子听，“这里写的是日期，今天是几月几号，下头写的是提醒，你看。”
她把日历翻到了一个特别的页数上，从侧面就可以看出，这一叠纸张都染成了淡红色，和其余日期有显著的区分，“从这一天起，往后十天都是剪羊毛的好日子，剪了羊毛，在水边又洗又晒，再过一个月——这时候到盟帐去，商人就来收羊毛了！卖了羊毛，买回毛线——”
额涅格指了指手边的两根长针，还有它串起来的东西，“再过几个月，又是收羊毛的日子，毛线变成了毛衣，可以自己穿，也可以卖给商人，好牧民的日子就这样慢慢富裕起来啦，靠着日历的指点，我们就不会误了时日，不用看星星，看月亮，看着日历，也知道什么时候该往盟帐去了。”
所谓的盟帐，一般都是近处的台吉们会盟的地方，也是牧民们集会和节庆之处——在额涅格的话里，瓶子听得懂的也就只有这些了，她不由得沉默了下来：这是她第一次遇到科尔沁之外的同族人，从科尔沁出来，走了三天，日子就和科尔沁有这么大的不同了么？
识字的老额涅格，还有毛线、毛衣，这样的编织手法，商人来收羊毛……这都是科尔沁完全没有发生过的事情，还有用来盛放‘日历’的马口铁盘子，这东西在科尔沁实在是太贵了，就连台吉家里也用不起许多，但在喀尔喀，一户最普通的牧民都能用上马口铁的盘子——只是为了装日历！什么时候鞑靼人这么不缺铁了？
难怪姑姑说，她需要出来多走走，她知道得还不够多。一个台吉的女儿，自小有学者来教导她和兄弟姐妹们识字……但在普通的牧民帐子里，这也不认识，那也不认识，显得非常的没有见识！
虽然脸上还保持着热情的微笑，但瓶子的内心深处，实在已经很有些羞愤了，只是她逐渐在学着隐藏自己的情绪，因此，率直的老额涅格没有发现不对，还是絮絮地解释着，“日历是汉人的叫法，我们也就跟着叫了，这东西的意思是天文历法——上头的字是买活军用的数字，下头是他们的拼音……这是买活军出的东西，卖得很便宜！”
因此，牧民们也就不知不觉地学会了买活军的数字了，额涅格只看得懂数字，不认识拼音，不过日历也考虑到了这一点，把剪羊毛的日子都用红色标注出来了，她说下头的拼音，学会的话就能读出来了，记述的其实都还是鞑靼话，她也在学，“学会了拼音，就能读报纸和《故事会》了。”
瓶子是识字的，但是数量不多，因为在生活中没有太多需要用到文字的机会，大部分时候，信息传递都通过口信进行，就算是远嫁的亲戚和娘家联系，也都是派心腹送信请安——信上能写什么？很多时候，亲戚们自己也不识字，也是口述让人撰写的，谈不上什么**，还不如直接问回来探亲的家下老忠奴呢。
但是，这会儿她突然有了强烈的识字欲.望，不仅仅因为识字的必要性，也因为她看到了这一本神秘的、尊贵的日历，能够指导着牧民围绕它生活。她从中感受到了文字的巨大权力，便迫不及待地想要接近文字，并且将它掌握了。
“您能教我认数字么？”她立刻提出了要求，但，还没等老额涅格说话呢，乌云其其格一下钻进了帐子里，一边按着胸脯，和老额涅格互相行礼，一边闪着双眼，感兴趣地问着，“故事集锦？我听到了嘎拉巴这个词！智慧的老祖母，你的柜子里难道藏了喀尔喀的嘎拉巴故事？我最喜欢听故事了！”
老额涅格脸上，顿时也露出了会心亲切的笑容，显然，她也喜欢故事——鞑靼人很少有不喜欢听故事的，她拍了拍脑门，似乎在懊恼自己没有立刻把好故事拿出来招待客人们，“我们家里别的没有，故事最多——萨日朗，去叫你哥哥回来，我们到外头去，乘着太阳还好，让他给客人们读几个故事！”
“几个故事！”乌云其其格的眼睛更亮了，几乎要欢呼起来，而瓶子的眼神，却是跟着老祖母一起来到了西侧的柜子那边，望着老祖母打开了耸立的佛龛，从中取出了两本薄薄的册子。
这么说，她刚才真的没有看错，原来摆放佛龛的地方，已经换成了装东西的小柜子，只是做得和佛龛很像，一眼很容易看错……比起所有的异样，这一点给予了瓶子最大的震撼，要不是刚才她留心到佛龛前没了香炉，一时真难以发现——
这顶大毡包的尊位上，居然没有摆放佛龛！
第729章 走近科学.吸血蟒古思 草原.瓶子 红……
怎么能没有佛龛呢？
天定的规矩, 不管是多么高贵的毡包，只要它是主人一家起居的地方，在毡包的尊位——西侧方位, 一定是摆放着红漆的木柜子，万万是没有错了的道理！
虽然鞑靼人到处游牧, 但毡包内部的布局是不会变的, 进门后首先看到的一定是火炉——因为火炉的烟管要直接伸到毡包顶上的天窗外去，而围绕着火炉，什么家什都有它的位置, 东边是做饭吃饭的地方, 也是小辈起居的地方, 西边是一家人欢聚的地方, 长辈休息的地方，也安放着家中的贵重物品。
这其中最为贵重的, 当然就是佛龛了, 在木柜子的北侧, 也就是尊位中最尊贵的地方，一定会安放着佛龛的……对于瓶子来说, 这几乎就是毡包的门一定要开在背风处, 大多数时候是向着东南开一样, 都是天经地义的事情。
由于太过司空见惯，她刚才进毡包的时候, 虽然觉得少了点什么，但却一直未能发觉到底少了什么, 这种不适感，在她终于发觉不对之后，这才被震撼取代了：这户人家怎么能不信佛呢？不管什么流派……是黄教还是红教, 他们总该信点什么啊！不然，他们还能算是鞑靼人吗？
真要说起来的话，她不算是特别迷信的，因为她年岁不大，小年纪的人，往往不会太迷信的，因为他们还未曾品尝过生活的喜怒哀乐，尝过那种身不由己的感觉，他们的痛苦，主要来自于自己的欲求得不到满足，却还很少品尝到已拥有的东西被夺走的感觉。
瓶子对于佛龛的缺少，如此不能接受，也并不是出自她内心的格外虔诚，而是鞑靼人和喇嘛教，的确有密不可分的关系——鞑靼人几乎是落地就信教，而且没有什么别的选择，他们几百年来一直信仰的就是喇嘛教，至少在瓶子的认知中是如此的。
而且，贵族信仰的是红教，牧民信仰的是黄教，当然，贵族和牧民同时也都信仰萨满教，也举行萨满教的祭祀，这是不矛盾的事情，但不管是哪个教派吧，鞑靼人的柜子上，总有一尊佛龛，哪怕立着的是一尊空白的牌位也好，那也代表了他们信仰的大日如来呀。
没有佛龛……是太穷了吗？连佛龛都供奉不起吗？但看生活用度，他们家很富裕呀，连马口铁的盘子都用上了……是了！他们对待日历的虔诚，就如同其余牧民对待佛像啊！这日历原本就是摆放在柜面北侧的……故事书也是从柜子北边的格子里取出来的，他们信仰的，不是佛像，而是……而是文字吗？
这个发现，又一次给瓶子带来了极大的震动，她的天地仿佛突然倒转了一样，无数问题从心里冒着泡泡钻了出来：不信仰喇嘛教的话，他们……是了，他们难怪富裕喽，他们不给布尔红供奉钱财嘛……一次法事也不做，他们这是不修来世喽？只修今生的福报，这么说，他们的钱全都花在自己身上，难怪他们有钱买马口铁的家什了……
要知道，一有余钱供奉给喇嘛，那些贵族，甚至把草场、牛羊大片大片的奉献给喇嘛庙，多余的儿子，出家去学佛，去做喇嘛……这都是草原上非常普遍的事情，就像是吃饭喝水一样常见，瓶子虽然年纪不大，但也听说了太多牧民节衣缩食，甚至宁愿饿死自己，也要供奉布尔红的事情。
现在，突然有一户人家完全和这个教派脱开了联系，这是多么惊世骇俗的事情啊！她简直无法想象他们该怎么生活了——不做法事，不占卜吉凶的话，该怎么办婚礼呢？喜事没有萨满和喇嘛参与，这像话吗？连黄教都不信的话，在牧民间能交到朋友吗……
红教和黄教的矛盾，是如今草原混乱的一大来源，历史悠久，贵族已经信仰了数百年，看重供奉的红教，以及喇嘛作风朴素，戒律严格，受到牧民欢迎的黄教，在草原上发生了很大的冲突，如今的几大草原势力，都有自己尊奉的教派，很多时候各大部落彼此的摩擦，就是来自于信奉的教派不同。甚至在同一个祖宗的兄弟部落之间，也会因为信仰的不同而彼此陌路。
尤其是林丹汗直接统领的察哈尔，这种现象更加明显，因为林丹汗本人就是换过信仰的，他从小接受黄教僧侣的教育，曾被灌顶数次，但后来又被红教僧侣的法术折服，改信红教，大汗本身的信仰变迁，让下头的台吉无所适从，察哈尔内部信仰混乱，导致各部众关系复杂，僧侣传教间摩擦重重，这是各草原公认的事实。
很多草原台吉，也因此对林丹汗怀有不满，只肯承认他是察哈尔部之主，不愿在名义上承认他是鞑靼大汗——说的就是喀尔喀，喀尔喀部的贵族普遍信仰红教，对林丹汗早年推行黄教非常不快，即便林丹汗后来改信，也难以消除心中的芥蒂。
但没想到，就在喀尔喀内部，红教和黄教好像都突然间发生了动摇，瓶子不认为这是个例——抛弃喇嘛教必定已经形成了一股风潮，她虽然也发现了自己的无知，但自信还是能想明白这么简单的道理的：如果只是一户人家不怎么信仰喇嘛教了，那他们也不会放弃佛龛的，就摆着呗，平时不去供奉不就行了？
很多贵族从红教改信黄教，也是偷偷摸摸的，在改信的人多到一定程度之前，根本就不会表现出来的，先出头的人，肯定会承受压力，摆个佛龛能碍什么事呢？这都不摆，那一定是这一片的牧民人家都不摆了，大家都习惯了，走亲戚的时候，不会对这一点说三道四，才把佛龛收起来的……
天啊，喇嘛们都怎么了？他们平时不是最热衷于到处传教的吗？怎么能容许这样的事情发生？
这又是瓶子怎么也想不出答案的问题，因为喇嘛在草原上是极度活跃的，这些从吐蕃来的僧侣，在自己的老家斗得非常激烈，黄教受到红教的重重压制，正指望鞑靼这里的信徒给他们提供力量，因此，在草原上传教的力度非常大，瓶子都不知见过多少次喇嘛传教的场面了：身披破烂僧袍的喇嘛，一手合十，牵着驮着行李的两匹马儿，一边念经数珠，一边在草原上缓缓行走……这些年轻的喇嘛，很多时候就是鞑靼贵族的小儿子，他们博学、温和，往往懂得医术，极其受到牧民的欢迎，甚至很多牧民争相让自己家中的女眷来款待上师呢！
当然，这些喇嘛在瓶子一家面前，表现得很谦卑老实，因为有资格和台吉家打交道的，一般都是年长而有威望的上师了，他们是安居在寺庙中的，不会和年轻喇嘛一样到处传教，要说这一片草原被漏掉了，或许也不奇怪……才怪！喀尔喀这么要紧的地方，如此庞大的草原——尤其是和科尔沁接壤的地方，他们怎么会放过？科尔沁这里还是萨满教和红教的天下，黄教早就垂涎这片土地很久了！瓶子还记得祖父临死前，还在交代父亲，小心黄教喇嘛过来向牧民传教，带来纷争呢！
在她极度的困惑之中，故事书被取出来了，萨日朗——一个满脸严肃的圆脸小女孩也从山坡上跑过来了，她满手都是刚开的野花，嘴角也还有野莓留下的污渍，被老祖母催促着去洗了手，却忘记洗脸了，背着手咳嗽了一下，小心地拿过书册，清了清嗓子，大声念道，“嘎拉巴故事——走近科学，吸血蟒古思的劫数。”
哈？
别说瓶子，就连乌云其其格也露出一脸困惑来，饶有兴致地坐在一边抽烟的满珠习礼、赛因等人，也都转过头惊讶地望着毡包前的小姑娘，吸血蟒古思？走近科学？
除了内容的陌生以外，这里也有太多音节是他们听不懂的了，嘎拉巴有劫数的意思，可以理解为一个传奇故事，《十八部蟒古思嘎拉巴》，就是《十八个英雄征服蟒古思（魔王）的历劫故事》，魔王各有各的神通，英雄也各有各的来历，有铁头蟒古思、凶恶蟒古思等等……但是无论如何，吸血蟒古思是从来没有听说的，而且‘科学’也是陌生的音节。