黄秀妹自从知道自己要来赴宴，就有准备了，特意招呼张秀才带上了世界地图，这会儿发挥了用场，从怀中掏出了一个简略的缩印版，送到郑芝凤面前，一边随着乌感恩的叙述，一边在地图上指出他提到的地点。
“当然，最开始我们还没想开船去，路太远了，而是在测绘了麻林地，确保我们完成了一次成功的跨洲航行之后，就准备东返了，两个队长经过商议，打算派出一支队伍，试着能不能先进红海，在金字塔地，找到港口停靠，如果能获得埃及总督的许可，能取道地中海，在地中海找一艘船往西非走，会更加省时省力，也更好获得补给。不行的话，便走陆路，那就要艰苦一些了。”
“那可是艰苦得多了！”张秀才不由得低声惊呼起来，“北非多是沙漠，走陆路若是迷途，岂不是有去无回？再者来说，一行孤行者，又都是异族面孔，要是没有使节的保护，也太容易被沿途绿洲的土司抓起来了！”
他的手指在地图上游弋着，给郑芝凤指点方位，指示途中大片黄色——这是世界上最大的沙漠，当地人就直接叫它‘大沙漠’。大沙漠把北非分成了东西两片，中间是大片大片的无人区，只有沿着地中海岸有一些城市。东边是奥斯曼帝国的埃及行省，西边则是马里帝国的势力范围——大部分来自西非的奴隶，都是马里帝国捕来卖给欧罗巴人的。不过，地理书上对马里帝国的情况说得也非常少，只说这个帝国和奥斯曼帝国一样，都信奉星月教，具体的情况，还得要舰队的人来说。
“不错，所以能否获得埃及总督的许可和保护，便成为陆路队的最大关键了，当时我们打算兵分几路，一部分人留在麻林地，帮助当地人发展农业，互相学习语言，另一部分人东返，还有一艘船北上进红海……好在，我们也享受了华夏先人的遗泽——三宝太监一百多年前刚刚来过，他们带来了礼物、友善和帮助，才刚过去几代人，他立起的碑还没有倒，麻林地还有人记得我们这些黑发黑眼的汉人……”
说这话的人，是信使船的大副胡三吉，这是后改的名字，一听就知道他很崇拜三宝太监，胡三吉说到这里，也有些激动，“他们对于乌感恩这些战奴还有些疑虑，但对汉人还是相当的友好，甚至还有些当年船队留下来的汉人后裔，对我们更加亲热至于红海，三宝太监也曾拜访，我们进入红海并没有遇到太大的问题……”
没有想到，三宝太监的传说在华夏早已淡去了影响，但在万里之外的非洲，还有人迄今传诵，大家也不由得一阵唏嘘，至于说麻林地的土著提防乌感恩，这话初听有点荒唐，但仔细想想又完全在情理之中了——欧罗巴人劫掠沿岸的黑人村落，掳掠奴隶，这肯定是有的，但不代表他们所有的奴隶都是这么得来的。
毕竟黑人也不傻，即便开始不知道，几次之后，见到船来他们也会跑啊。对于长期交往来说，贸易总是胜过直接抢劫，这是绝对的定律——就好像华夏人从占城出去，和周围的港口做生意，他们为的是赚钱，但比起直接去村子里抢劫，是不是和其余港口的大商家大地主做买卖，更能细水长流呢？
如果把人当做是商品，这种逻辑就非常顺滑了，欧罗巴人想要黑奴，可以直接找港口这些发达地区的土司去买么，土司们又为什么不做这个生意呢？比起把敌人血祭，还不如卖掉好处更多些，对于麻林地这样比较靠近星月教，比较开化的小国来说，把战俘、不服从管理的野人卖掉，其实是比直接血祭更开化的选择，血祭了没有好处，还白白地杀害了生命，但把他们卖掉，不但自己得到了欧罗巴人的好商品，这些生命也有了去别处延续的可能，这样难道不好吗？
当然了，当这些被卖掉的人回到故地的时候，就有点尴尬了，非洲老乡载歌载舞，迎接黑奴归来的画面，实在是过于天真的想象，事实是，麻林地的土著，宁可热情地接待汉人客人，也不会对这些黑人自由民敞开心扉，他们是冷漠而又提防的，还带了一丝歧视。
这些开化的小王国，一直受到国土边境的野人部落骚扰，对他们来说，黑人战奴多是野人和野人的后代，天性邪恶，和他们又有仇恨，他们自然不愿和这些黑人多打交道，除非有人能说很好的斯瓦希里语，并且回忆得起自己生活的村落，证明他们是不幸被掳掠走的开化村民，那么，他们才会换出笑脸来，热情地慰问着这些不幸的同胞。
“不过，我们都会说汉语，也被承认是买地的住民，所以他们对我们还是比较尊重，经过我们的耐心，很快，偏见得到消除，他们也把我们看作是远航的，有见识的同胞了，学习我们教导的农业知识，跟着我们制造农具也很认真……他们普遍比华夏的汉人百姓要懒散，但也不是完全什么都不愿意学，麻林地经过星月教的开化，百姓要比别处勤勉很多，他们是接受了星月教的好处的……”
乌感恩当时是留在麻林地教授农学，顺便把一些经济作物介绍出去，譬如棉花，这东西虽然早已有了，在麻林地也有种植，但种植水平非常差劲，和野生的也差不多，若是能改进技术，大量种起来，那对于航路也是有好处的，再次也能让当地的百姓有衣服可穿。与此同时，他也往南部去探索，经过麻林地土司的介绍和伴护，与其余势力展开交往，不过，如他所想，当地没有什么贸易物品，也就难怪三宝太监下西洋时，除了珍禽异兽之外，什么也没带回来了。
除此以外，他们还经历了一次挫折，那就是预计出海返航的船只，遇到台风之后，船身进水，不得不返航了，但在麻林地想要修船，并没有那么简单，而且更坏的是，在那次风暴之中，探险队损毁了一个太阳能充电器，如此一来，携带的两套传音法螺就不能分开了。
朱立安和连闽清商量过后，考虑到士气，宣布大家要走就一起走，不再单独派船返回——这个考虑对船队来说是很有道理的，一艘船坏了，不知道能不能修好，这时候再派人返回，那毫无疑问，就有另一批人必须留下来等待这艘船修好才能走，或者是等家乡来船接他们，这种不定期的等待是非常难熬的，尤其又是从买地那样好的地方出来，停留在这样茅草屋都没几顶的地方，就是圣人也不能淡然处之吧。
说到这里时，占城国王已经完全跟不上了，但其余买地的高层，都是面露赞同之色，不由点起头来，胡三吉挺了挺胸，继续说道，“这么一来，大家无论如何都得等到那艘船修好再走了，怎么都是要等，那有草没草不如都打一杆子，就这样，我们分船北上，去了红海，进了奥斯曼帝国的埃及行省，也是地理书中所说的四大文明古国之一，见到了埃及总督，还有教科书中提到的金字塔，领略了一番当地的风光——”
说到这里，大家都惊呼了起来，胡三吉面上也浮现出骄傲向往之色，又挺了挺胸，似乎是在暗示自己‘华夏见证金字塔第一人’的身份，叫张秀才等人嫉妒得直咬牙，这才继续说道，“但是，在开罗，我们遇到了一些困难……”
第797章 新时代取西经
探险队在开罗遇到的问题, 说起来又和欧罗巴的□□势有关了，同时也和买活军脱不开关系——在买活军扩张的时候，世界各国当然也不会闲着, 欧罗巴本土也绝非一片安乐, 尤其是地中海各国这里，这会儿也还在如火如荼地打圣战呢，星月教和移鼠教之间, 已经争斗了数百年之久，这会儿星月教最大的旗帜就是强盛的奥斯曼帝国，而移鼠教各国虽然内有争端, 但应对星月教的立场还都是相当坚定的。
而如果说, 除了对星月教的提防之外, 欧罗巴各国还有什么是一致的，那就是对买活军的反感了，这个新出现的华人势力，刚刚把自己的恶名传播到欧罗巴——逐走壕镜的弗朗机人，这还不足以让他们提起戒心, 因为作为地主，华夏对壕镜的主权当然是毋庸置疑的, 弗朗机人几艘船远道而去, 到人家的家门口做生意, 虽然按照一贯的习俗，他们见到一个荒岛, 就声称是自己的，壕镜以及红毛番占领的平湖列岛，那时候也的确没有汉民居住，但这种事情, 也就是欺负主人家家大业大，并不在意罢了，华夏政权一个高兴，声称这里属于自己，难道弗朗机人还真和他们犟嘴吗？
把弗朗机人和红毛番从华夏海域逐走，这还不算是什么‘恶行’，这一点，即便是在万里之外的欧罗巴，也还是能够得到认可的，但是，买活军接下来的举措，却是实实在在地戳到了所有白人洋番的肺管子：第一，他们赶走了香料群岛的弗朗机人；第二，他们赶走了巴达维亚的红毛番；第三，他们开始在南洋传播一种全新的，教义比华夏常见的儒道佛三教更具有迷惑性的科学教！
赶走了香料群岛的弗朗机人，就意味着弗朗机人的东方三角贸易链条被破坏了——弗朗机人本来从南洋的香料群岛获得香料，再航向长崎、东瀛去换取白银，又持有白银，去华夏沿海换取瓷器、茶叶，再经过果阿，把瓷器、茶叶通过东非港口，运回欧罗巴，换取巨额的利润，这是一条财源滚滚的贸易航线，而这条商路的基础，就是他们在南洋用极低的成本，近乎免费地获得的香料！
没有香料，他们该用什么在东瀛换取白银呢？在买活军拿下吕宋之后，不过是一年的功夫，弗朗机人在香料群岛上的统治就不攻自破了——他们在当地扶持的土司，相继背叛，全都投向了华夏方向的战船，剩余的军舰只能狼狈地退往果阿，巴达维亚的红毛番，结果也没有好多少。
原因是很显然的，不管群岛上的土著有多无知，但土司、苏丹却至少都是拥有正常智商的，也有一些最基本的，口耳相传的历史，他们不会不知道，北方那个让人畏惧的华夏大国，曾经派遣战船来到自家门口，甚至很多地方还留下了朝贡的记载。
之前他们和白洋番合作，那是因为北方的大国没有出手，既然现在，北面的大物重新又开始在南洋划圈地盘了，一个远隔万里，一个就在家门口，即便是武器、船只相当，该投向谁还用想吗？更何况，华人的船只明显更凶猛，甚至在吕宋缔造了自己不损一兵一卒，把敌人全歼，在吕宋城外筑了万人京观的壮举奇迹！
对于土司们来说，武力就是一切，而残酷的壮举，是对武力的炫耀和证明，在吕宋的消息，那万人京观的画面被万千水手带到了自家港口之后，他们便早已做出自己的选择了，更是急于信奉科学教，来洗脱之前自己和白洋番勾三搭四，甚至协助他们修建教堂的污点。
科学教在南洋蔓延的速度之快，让果阿的弗朗机人都感受到了威胁，他们一面头疼于生意的凋落，一面写信回国诉苦，想要更改上交的利润额度：没有了香料群岛，虽然买地还允许各国商船北上壕镜，也还没有垄断长崎贸易，但弗朗机人上哪去找低成本商品再换白银呢？
更可怕的一点——现在，敏朝虽然还用白银，但规模越发扩大的买地，对于白银的贸易需求却是越来越小，金银铜不再是法定货币了，民间开始使用纸币交易，甚至大额交易统统采取银行支票转账……商人载着货物进入买地之后，还是满载着货物出去，在这个环节中，需要接触到真钱的时候并不多！
到底是香料群岛不再是自家的掘金地，而成了买地新的移民目的地来得可怕，还是买地正在摆脱贵金属货币体系来得可怕，一般人已经说不清了，牵扯到货币体系，这是学者和国王的领域，果阿这里，弗朗机人的感觉只是生意越来越难做——买地又不是很想要白银，那么他们从哪里获得货物，去长崎换成白银呢？会不会什么时候买地捎带手就把东瀛给拿下了，让他们根本无法在东瀛获得白银了呢？
这一两百年来，敏朝缺银这个事实，是逐渐被自己以及周边国家领悟的，现在，随着买活军的崛起，这个问题居然轻而易举地就被解决了一多半，弗朗机人发现，生意虽然还能做——把一船货从果阿带到壕镜，从壕镜带回果阿那肯定还是有赚头的，但利润已经远远没有之前那么丰厚了，要说把利益回输给母国，让马德里的贵族继续赚得盆满钵满，消费着奢侈的香水、蕾丝，已经越来越难。
不过话说回来，如果他们能找到足够的利润点的话，买地倒是有便宜质优的香水出售，弗朗机商人想把经略重点转为身毒，在身毒开采宝石香料——目前来说，买活军的触角还没有伸到身毒这里，原本，此处太热，而且居民比较开化，经略此处的难度要比香料群岛更大，他们只是作为落脚点建设了果阿，但现在，弗朗机人没有办法，只能写信给国王，希望他们能接受吕宋的巨大损失，同时给予许可，让他们转移经略目标。
“我们在开罗，受到了总督的礼遇，总督听说了很多远方的战事消息，尤其是仔细地询问了吕宋的屠城战，以及万人京观的事情。”
胡三吉压低了嗓子，“在我来看，总督之所以对我们这么客气，除了我们华夏千年来的强盛之外，或许也因为我们在吕宋搞的这个大事呢，衙门的狠辣，的确为我们远行的游子撑了腰。在我们到来之前，奥斯曼帝国就已经从欧罗巴的细作那里听说了这件事，他在君士坦丁堡的好友，给他写来的信件中，也多次提到了这次屠城在欧罗巴造成的轰动……”
“弗朗机人由盛转衰，而他们本来就是两个国家捏合在一起的，现在，另一个被吞并的国家——也就是我们长期以来说是弗朗机人的元祖，六姐叫做是葡萄牙人的，正在蠢蠢欲动，要重新独立。这一切全是因为我们在吕宋杀灭了他们的精兵，又让他们损失了好几条商路，元气大伤。”
“也是因此，总督告诫我们，不要轻易离开埃及的边境，出现在地中海沿岸的其他北非邦国，更要慎重前往马里帝国，因为奥斯曼帝国，现在同样也正在逐渐衰落，当然，自古以来埃及都是奥斯曼帝国最忠贞的行省，但再往西边去，那些本来信奉星月教的小邦国，已经趁机宣布独立了，为了获得抗衡帝国的力量，他们正和海对岸的邻居眉来眼去，表示亲善！”
“我们这些黑发黑眼的汉人，一旦出现在他们境内，就非常显眼了，他们或许会为了示好，把我们送到海对面去，那样的话，我们会怎么样，就全看欧罗巴那些贵族的心意了，但在他看来，移鼠教的狂信者，在吕宋行动中受损的弗朗机贵族，一定会狂热地要求把我们处死。”
“尤其是移鼠教的教士，他们是最为反对科学教的，说实话，现在欧罗巴，尤其是地中海一带，对华人的反感相当的大，尤其是买地的活死人，他们认为我们又粗野，又残忍，又邪恶，不像是华夏王朝一贯的大度、温和，包容信仰，我们不但抢走了他们的商路，杀了他们的士兵，还要传播一种新的信仰，阻碍移鼠教在天下的扩张——在这所有罪状之中，传播信仰倒似乎是最严重的指控呢！”
“哈哈哈哈！”
黄小翠发出了畅快的大笑，她痛饮了几口椰子水，拍了拍大腿，“好啊！好啊！敌人如此反感我们，拼命的诋毁我们，这就说明我们做得对，做得好！让他们打从心底不安害怕起来了！好！好！三吉兄弟，你这话在我这里，比三伏天的冰水还让人舒心！”
“热季里，能喝一口冰的的确是无上的享受！”
占城国王只能抓住这一点来附和了，而其余买活军一方的势力，却都能会意，也纷纷会心地笑了起来，黄秀妹打从心底散发出一股豪情，昂起头几乎要拍起胸膛，她压抑着自己的骄傲，低声对郑芝凤说，“三生有幸，攻入美尼勒城时，我便是麾下其中一名排头兵！”
当然，这并不稀奇，郑芝凤的兄长一样是攻灭美尼勒城的将领，黄小翠也是领军参与此役的将军，以现在南洋的局势来说，开发委员会的轮值主任，几乎都在那次战役中有过亮点表现。因此，他们听了胡三吉的话，怎么能不自豪呢？
黄小翠更是直言道，“现在还敢讨厌我们，那就还是杀得少了！等到把他们杀怕了，胆气给杀没了，他们就不会再讨厌我们了，我和你们打赌，到那时候，他们就急于来跪拜我们，来学我们的知识教了！”
“黄主任这话有理！”郑芝凤也立刻向胡三吉和黄小翠敬酒，“将来有一天兵发马德里，轰炸弗朗机时，我芝凤年纪虽小，不甘居于兄长之后，也愿追随黄将军，效犬马之劳！届时，胡队长就是我们的向导！”
宴席至此，算是进入一个小高峰，尤其是那些美尼勒城有功者，纷纷都有吹嘘夸耀的冲动，但也不乏有人更关心胡三吉一行人的经历，迫不及待地压住了这帮人的插言，“到底是亲自走一趟，知道的细节便太多了，北非小邦国自立的事情，我们这里一点不知道呢！既然埃及总督不肯送你们去马里帝国，那你们最后又是如何成行的呢？难道就此退回麻林地去，准备乘船绕大陆而行？”
胡三吉摇了摇头，“那倒不是！”
他面容沉静地说，“如果我买活军在欧罗巴没有恶名，听到总督的告诫，知道北非政局混乱，或许我们也就打道回府了，但既然已经闯下了偌大的名声，我们几个人商议了一下，便认为其中是有可以利用的地方的。虽然有些冒险——但出航在外，哪有什么行动是绝对安全的呢？于是，我们就自命为买活军前往神圣罗马帝国和奥斯曼帝国的使节，打算随机应变，用不同的使节名义，获得当地苏丹的庇护，穿过绿洲去往马里帝国……”