她当即就去寻了大伯，理所当然，这个主意被立刻驳回了，因为钱氏自古以来都是造河船的，造海船在当时被认为是一门很危险的技艺，船坊甚至不敢对外宣扬，倘若被旁人知道的话，那就可能被海狼盯上，这些老海盗可不是什么好主顾，船坊可不愿意和他们产生交集。而买活军，在那时候还是反贼身份那，他们需要的都是海船，钱氏怎么会主动去淌这滩浑水呢？
不能不说，大伯的考量是有道理的，透着当家人的稳重，钱芳英也无法反驳，但是，她从买活军的报纸中，得到的结论是：不论买活军的将来如何，作为一个有点底子的女人，她在买地的日子，显然要比在武林惬意些。至于家族的得失，那又是另一回事了。
于是，她便立刻开始准备动身南下了，把她嫁妆的剩余，拿来当了路费，并且借口带她的养子回夫家去探亲，作为出门的借口，这样成功地跑到买活军那里去，应聘进船厂，同时又进学校上课，这样一步步地考到了造船专门学校里去——在此期间，她还做了很多外人无法理解的事情，譬如把她的养子常年寄养在托儿所，一度甚至想要送进孤儿院，早期做船工的时候，经济比较紧张，一缺钱就给家里写信，索要钱财等等。钱芳英自己也知道，在人情上她大概是很欠缺的，对于亲人，颇为辜负了不少，就如同她嫂子私下说的那样，‘这样的人老了合该都没人愿意亲近她，亲人一个个都被害得心寒了’！
然而，她天生是缺根弦的，大概不容易在感情上感受到什么痛楚，钱芳英知道这个养子，对她心里是存了芥蒂的，以至于一开始工作，便迫不及待地和她断了联系，包括父母兄嫂，大概也都不会因为她在买地做了点成绩出来，便原谅她私自离家出走，并且还不断写信来要钱的事情。但她只要结果最后对她有利就行了——像是她这样的经历，倘若感情丰富，大概心里早就苦出病来了。
压力，她是难以感觉到的，理所当然，喜悦也因此显得微不足道，钱芳英甚至很少有心潮起伏的时候，对造船她似乎也谈不上喜爱，只是发觉自己还算擅长，便一直做下去了。但凡是要画图纸、搞建造的行当，她都似乎有一定的天赋，可以很容易从复杂的图纸去想象机械造好的样子。钱芳英的世界，一切都很简单，缺钱了就想办法去搞，自己能赚就赚，赚不了就去要。
同样的，她想要自己出图造船，那就先给鸡笼岛一厂写信，申请调职——其实她认为自己毕业后应该顺理成章进入鸡笼岛一厂的，大概又是人际关系没有搞好，得罪了谁，最后只能回武林船厂来。所以，调职被拒绝之后，立刻着眼于当下，从武林船厂这里开始使劲，当年驳回她的大伯，如今已经成为了船厂的负责人，这其中大概是有她的几番功劳，钱芳英当时想要钱，但也不能总让父兄白给，就从买地搜罗造船资料寄回武林，钱氏能在新造船业里适应得这么好，是有她的力量在里头的。
利用这一点，她让大伯相信她的眼光，同时又从中多方奔走，打通诸多难关，这才最终造出了献礼号。这个项目的心酸，钱芳英是知道得最多的，只是她本人半点不能共情，不管这上头联系了多少人的仕途前景，在钱芳英看来，其实也就是一次普通的试航，成了以后，皆大欢喜，她就有钱去上马更进一步的尾轮机械船项目，倘若不成，那大不了武林船厂一蹶不振，她就再托关系调走，去别的船厂再搞机械船就行了。
反正只要方向在，不愁没有地方要她，而船舶设计师的待遇又一直是很好的，完全足够她的生活所需。她可以一直折腾到机械尾轮船搞出来为止，如果是她搞出来的，那最好，如果不是，她也可以去看看成功的设计，再回来自己尝试着修改提升。对钱芳英来说，唯一能让她有些忧虑的，根本和献礼号完全没有关系，哪怕刚定下来，要和张主任轮流在轮机室外值班，她所担心的点，和献礼号这一船人的心思也没有丝毫相同：
钱芳英唯一害怕的，就是重新回到那种女人不能出门工作的环境里去。只要她还能工作，钱芳英就觉得没有什么大不了的，最坏最坏，她众叛亲离，事业跌落谷底，那她也可以改行去当修理工，她总不会活不下去，总不会担心离开家里人之后，她该从哪里赚到自己的口粮吃。在钱芳英的分析中，只要买活军依旧维持着统治，各地能够保证和平，或者仅仅出现局部战争、叛乱，她生活的区域能继续维持买活军这里建设起来的新社会秩序，那么，她就没什么打击是不能承受的。献礼号就算当即炸成两半，她也还有很多余裕可以周旋那！
可是，买地的将来，能永远如此蒸蒸日上——或者退一步说，能永远维系和平么？钱芳英知道，自己的怀疑和顾虑是有些不合时宜的。如今一百个人里，大概有一百二十个人，他们所争论的都只是买地在什么时候能够一统天下——有些激进派甚至把天下的定义扩充到了‘大华夏’，已经不满足于北海、三宣六慰了，把眼神放到了非洲、黄金地、袋鼠地这些隔海的地方去。
人们对于买活军的未来，从十多年前的疑虑重重，逐渐上涨到了另一个极端，那便是狂热的追捧，而这一切似乎又随着羊城港的落成、定都大典的举办，被推上了一个新的高峰，对于买活军的未来，所有人都是那样的深信不疑：必然是辉煌连接着辉煌，世界将在买活军的统治之下，进入一个完全崭新的面貌。
但是，或许是身处其中，或许正是见识到了献礼号的东拼西凑、问题重重，也或许是钱芳英从来都不容易被情绪带动，她从献礼号的制造和试航中，所得到的反而是一种和众人截然相反的结论：献礼号在外人看来有多么的光鲜，是意义多么重大的突破，可它实际上是多么的问题重重，它所展现出的，似乎是买地工业能力到达极限的一种‘吃力’。一直以来，买活军都在追逐着天界的工业品，以此作为自己的目标，但是，她不知道该怎么描述和认证，钱芳英得到的是一种直接的，作为工业人一员的感受，她有一种感觉，就像是买地的工业能力已经到达了短期内的极限，透支了这一代人的全部潜力，接连不断的突破，不可能这样永远持续下去。献礼号，或许不是个开始，只是十几年、几十年内能达到的一个顶点了。
细节上她可以说很多，材料的极限，施工能力的极限，施工人员的极限……这些所有的东西统合成了一种感觉，让这个非常钝感的工程师也少见地有了轻微的焦虑，同样的，这也是一种近乎于动物本能的焦虑，钱芳英说不出具体的原因和道道，她只是这么想，这么担心着：买地的征服，底子是六姐的神威不假，但各地的和平，基础却也是不断往前发展的工业能力，一旦这种进步停滞不前……
她不知道该怎么说，但钱芳英的确把这两件事联系在了一起：一旦停滞不前，买地的统治是否还能经受得住风浪的考验，人心能否凝结在一起？如果……如果世道倾覆，买地的统治不存，那么，她们这些女人……或者说钱芳英本人（钱芳英不关心别的女性），是否又要回到从前的，那种无聊而又沉闷的生活里去？
她们……还能维系着如今这种狂野、自由、无拘无束，让人沉迷的生活方式吗？
第987章 烈火烹油
生年不满百, 常怀千岁忧，献礼号上，其余船员的担忧是单纯而好解决的, 因为他们很快就能得到答案, 不论结果是好是坏, 献礼号的航程不可能拖上几年。但钱芳英的忧虑，却注定是短时间内无法得到结果的，甚至在眼下这个当口，连和她共鸣的人都并不多，绝大多数人都还沉浸在买活军飞速的技术进步之中, 而颇有讽刺意义的是, 她一手设计出的献礼号，正是这种观点最好的证据——机械轮船，虽然用的时间较久, 但这不是搞出来了吗？而且，第一次远距离试航, 就顺顺当当地抵达了羊城港那！
所用的时间虽然长了一点, 但这样的细节，大众自觉不自觉地都会加以忽略, 说实话, 这反倒也还增添了献礼号的说服力——任何一种新技术的落地, 都不可能是一帆风顺的，第一次远距离航行, 在海上趴窝再正常不过了，只要能太太平平地到达羊城港的港口，就已经是了不得的成功了！
“看，真来了好多人那！”
“岸边好多千里眼, 都在对着咱们瞧！”
“快看，羊城港的港口——那可真叫一个气派！”
“想必咱们回程的时候，这船上说不准就要挤满人了！”
“还等什么回程啊？估计一直到定都大典，这几个月，咱们船是闲不下来的了，就算不对外卖票，也少不得轮番出海，载着各种宾客来感受了。对了，小李，你这里筹划一定要做好了，如果之后要在船上开餐会的话，咱们摆在哪个船舱，你有计划没有？露天不可能了吧，风向要不对的话，烟往下一吹，那谁也别吃了！”
船只抵埗，许佑华是最兴奋的那个，站在船舷上，嘴里连珠炮般说个不停，还没轮得上他用千里眼也不妨事，手上按着同侪的肩膀，使劲踮着脚往岸边张望，还动不动就兴奋地和身后的随行船只挥手招呼，示意他们来一起享受着武林船厂的光辉一刻。反倒是水手和技术员，眼看终点就在前方，亢奋之余却也不无紧张：到港停船，这是航行的最后一关大考，机械船的优势就在于启停灵活，不比风帆船，往往不能在固定地点抛锚，要费半天功夫才能把船只牵引到长桥附近。这么多双眼睛看着，要是拖个多半天，没把平时演练的东西发挥出来，那献礼号这一炮就还不算是完全打响。
“呜呜——”
好在，大概是大家的运气的确不错，除了最开始的趴窝事故之外，排除了虚焊点之后，居然这一路都只有小故障，换了两个桨叶之外，就没有什么大维修了，这一次献礼号的船也停得很漂亮，在长鸣的汽笛，哗哗的白浪水声之中，原本高速旋转的明轮逐渐缓缓停歇了下来，让船身十分丝滑地切进了港口泊位，甚至于在稍微过头了的时候，明轮还反转了几下子，让船身缓缓回退了一些距离，这摆明了是在炫耀明轮船进退如意的特点，也立刻激起了岸边如雷的掌声和叫好声，许多鞭炮被竹竿高高地挑了出来，下头都悬挂着竖幅，‘武林商会庆祝献礼号平安试航’！‘羊城港船舶技术促进会欢迎献礼号抵港’！
随着船锚落下，缆绳套上了码头上的水泥柱，这些挑在码头前方的鞭炮，先后燃放，一时间噼里啪啦，热闹得不行，远方更响起锣鼓之声，只见人潮翻涌，为两队舞龙舞狮的贺喜队伍，让开了余地，叫他们一路跳到了长桥下口，迎接船组众人——这时候，张主任、钱芳英和船员代表肖大副、维修员代表张组长，这四人成为大家欢迎的重点，这也是之前就说好的，至于船长，他在确定献礼号一切都好之前，是不会下船的，献礼号平安到羊城，只是一系列任务的开始，之前羊城港方面派出来迎接他们的船只已经带信了，献礼号船组深知，这几个月也是船只的大考，航行任务是不会少的，到港后要做的第一件事就是船身大检查，包括张组长，也是下船出席一下迎接仪式，再洗个澡，就会立刻回船干活。
真正开始享受胜利的，其实只有张主任和钱芳英，作为船舶设计师，献礼号的远航已经证明了他们图纸的科学性，虽然这时候，羊城港、鸡笼岛造船厂的同行，捞不到前方来迎接他们，但不妨碍张主任在意念上和他们进行会晤，他扬眉吐气、挺胸凸肚，快步前行，很快就和迎接他们的衙门官僚把一双手握在了一起，周围顿时有好几个人不失时机地蹿出人群，拿着仙手机拍摄了起来。这也让张主任等人更加惊喜，更加投入地沉浸在其中，只有钱芳英，依旧是不为所动，她和激烈的情绪似乎永远都隔了一层，在这样人生至高的时刻，却依然轻而易举地维持着她那怪异的冷静，还有闲心左顾右盼，心中暗想道，“好多洋番也都来看热闹了。”
的确，这会儿隔得近了，大家都能看到，其实人群中仙手机当真是不少的，而且有很多明显执掌在并非采风使的人手中。比如说岸边有一群被特别隔开的人群，其中的手机数量不少，这时候都被高举着对准了他们，而手机的主人，穿着十分奇怪，基本都不是汉家的服饰，长相也南辕北辙的，有人又黑又长大，有些人金发碧眼，肤色雪白高大，还有些人几乎只到那金发碧眼儿的小腹高，小矮人一般，却偏偏不像是孩童，看起来已经是中年人了，也指着明轮船，激动地说着什么……这些大概都是从四面八方到买地来观礼的洋番使臣了，没想到连他们也来看明轮船的热闹了！
触目可及，当真都是烈火烹油、繁花着锦一般的热闹，别的不说，便是这码头也是生平仅见：几乎全是水泥的码头，规格还大，一眼望不到头，设计上几乎可以容得下几十艘大船同时到港。而这样的码头上如今却也被挤得水泄不通，可见羊城港的人口有多少了。武林已经是古今闻名的富庶之地，但比较之下也是相形见绌得多了！
再加上远处那高高的龙门吊——居然浑身都是钢制，规格还极高大，想必多么沉重的机器配件，也是一吊就走，虽然看不到基底，但钱芳英有感觉，那必定是蒸汽动力：别处的港口，都以造一个畜力龙门吊为荣，羊城港这里，钢制的龙门吊是有一排的！不消说了，这码头用的也一定不是普通的水泥，一定是最优良先进的配方，可以扛压，否则，这地面都吃不住龙门吊的重量。
更别提，看着宽绰的场地，还有为了重货准备的龙门吊，钱芳英毫不怀疑，羊城港港口肯定有蒸汽拖拉机存在，为的就是运输机器，这个她是很清楚的，一般的水泥路面，承载马车那是轻轻松松，怎么装也压不坏，但蒸汽拖拉机就不同了，但凡是和蒸汽机有关，又可移动的东西，都非常沉重，水泥路面有时候一压就裂，损耗比普通行走大多了。普通水泥路，三五年间，可能会因为热胀冷缩有一些开裂，及时修补就好，但过蒸汽机的路面，倘若不是特别配方的优质水泥，根本就经不住几趟的！
正所谓外行看热闹，内行看门道，那些洋番使臣远来至此，最多是被码头的规模震慑，夸奖几句买地富庶，码头这么偌大的地方全用的是水泥，钱芳英这样搞技术的专门人才，触类旁通，就会知道这码头最难得的优势在何处了，甚至于那些深入海底的栓绳水泥桩，细说的话，都可以讲讲这里的水泥配方问题，这可不是民间三合土般的水泥能够媲美的。至于说全钢龙门吊、蒸汽拖拉机……在洋番看来那是仙器，但钱芳英触目看去，却全都是伟大的技术进步，工业结晶那！
真是琳琅满目……在这样的地方，反而担心起工业进步的瓶颈，她也不由得有些自我怀疑，感觉自己是不是有些杞人忧天了……再看看前方迎来的吏目，五六个人里有五个女吏目，似乎更印证了钱芳英的担忧是无稽之谈——买地这里，出外差的吏目以男性居多，对应的就是留驻吏目女性多，这也是很自然的事情，男吏目想要晋升，踊跃去危险地区外派，这是他们比较专有的一条路子，女吏目的长处则在于后勤、财务、转运以及技术。
还有一条比较特异的优势，那就是女吏目很适合搞接待，这是符合买地这里不饮酒的风气的，不论是接待外臣还是内部来访的同僚，由女吏目出面，可以很容易地限制饮酒，清正风气，尤其是女吏目接待女吏目，那么不用多说，一定是恰到好处的接待，大家以水代酒，吃顿好的，饭桌上闲谈一番，衣食住行各方面都做得到位，但绝对不违规。而由女吏目接待男人居多的访客团，也能遏制一些不体面的人发出不体面的要求和暗示，比如很多洋番，即便想饮酒，也不好意思来问女官——就算有人问了，女官也能在不失礼的前提下坚决回绝，并且普及一番买地的规矩。大家普遍认为，女吏目在这方面是有优势的，男吏目虽然也不是没有外事上表现出色的，但更多人很容易抹不开面子，为这些洋番使臣提供一些饮酒方面的讯息，倒反而惹出后续的事端来。
或许是因为有这方面的考虑，羊城港这里招待各方来宾的，一水全是精明能干，有年纪的女官，男同僚明显是给他们跑腿的小年轻。有几个女官行为举止，甚至给钱芳英一种感觉，那就是她们或许在敏朝有什么高贵的出身，或者干脆就是敏朝的女官、宫女出来改行的，一举一动都显得克制优美，透着一种说不出的分寸感，别看对船员组关怀备至、嘘寒问暖，但却依旧保持了一种不卑不亢、恰到好处的距离，让人不知不觉就意识到，有许多非分的要求或许不提也罢，就按照她们的安排行事，对大家都是最好。钱芳英心想，“那些洋番使臣，在自己的地方过惯了人上人的日子，就这样款待其实是最好的，客客气气地杀一杀他们的威风，叫他们知道，在买地要按买地的规矩来行事，免得他们到处游览时，还闹出笑话来了。”
她虽然有点缺心眼，但并不是傻子，正常人的好奇心还是有的，且还颇为旺盛，虽然从前在买地求学，也见到过许多洋番，但那多是西洋行商为主，头一次见到这样五花八门的洋番，也是好奇地频频看去，见他们犹自沉浸在对明轮船的震撼中，指指点点，拍个没完没了，甚至有些人当即就要跪拜，钱芳英的嘴角也不由得微微一翘，暗道，“不过，没准我也是有些多虑了，连我们买地的百姓，来到羊城港，都有大开眼界的感觉，这些人到了羊城港，岂不是和到了仙界一般？还有胆子惹是生非的，应当不多，规行矩步，处处小心，生怕惹人笑话才是常情。”
眼神掠过一个肤色发白，生得极高极胖的洋番，还有他身边那几乎只有腰带高，剃了一个月代头，穿着左衽大袖服，手舞足蹈着对献礼号指指点点的倭人，这场面实在滑稽，钱芳英几乎要笑出来——那洋番几乎是倭人的三倍大小！简直就是巨人和侏儒！真不知道这洋番是怎么能吃得这么胖的，他又该怎么和倭人聊天交流！这倭人和他说话，不用喊的，恐怕声音都穿不破肚皮！
不过还好，这会儿他们已经走过长桥，进入了欢笑的人群中，在众人山呼海啸般的欢呼和称颂中，被无数间接直接能扯得上关系的各方代表簇拥着，交接给了接待办：献礼号出发时极为低调，就连船厂内部都没敢办仪式，但不代表没人关心他们这一行，这不是，等他们成功到港后，所有的仪式都要百倍地补回来，急于给他们送上荣耀和表彰的各方衙门，各种促进会，还有其余船厂都要来讨教经验……除了航行任务之外，船组也不可能闲着的，钱芳英想去大工厂浏览的愿望，一时半会是达不成的了，他们有太多的讲座和表彰会要出席——这还都是公务，没算上私人请托的社交场合，想也知道，无数商人这会儿都想知道，这机械明轮船用在海洋航行上究竟有多少利润空间了——
“……后天是有两个讲座，大后天目前暂时没有安排，但也建议不要外出。”
光是这两天的行程就有十几项，张主任脸上的表情已经从志得意满的兴奋期待，慢慢变得有些呆滞和发苦了，接待小组的李干事这么一席话，也让他短暂的雀跃立刻冷却下来：好不容易有一天的空档，还不能外出这是怎么回事？至于其余人，除了钱芳英心不在焉，一如既往地没表情之外，另外两人的表现也和张主任相差无几。
不过，李干事却十分沉着，她还微微顿了片刻，这才揭开了谜底，“大家别着急，这是好事——大后天暂时没有安排，是因为，那天大家或许能得到六姐接见——献礼号到港的消息，我们前些天就上报了，六姐本人也非常的关切，对大家表示热烈祝贺。并且，当天，六姐极有可能亲自到献礼号上视察！”
六姐接见！
即便是钝感如钱芳英，也不由得瞪大了眼，心湖里泛起了丝丝的涟漪——和张主任等人的惊喜，并且立刻打听着能不能有合影机会不同，她心里马上就惦记起了自己的疑惑与焦虑：如果说这世上有谁能解答她的疑惑的话，那这个人无疑就是六姐了！
要是能有和六姐对话的机会，比起祈求一些特殊的个人待遇，她倒是更想亲口问一问六姐呢：本世纪的生产力发展，是否已经到达了极限，技术真的还能向从前一样，势如破竹地往前进步下去，并且因此抹消领土扩张中带来的种种问题吗？