“阿娘回来了！”
小院里也拉起了电灯，传出饭香，两三个少男少女正在吃饭，看到她回来，都忙迎出来帮着张桂华拾掇，张桂华笑着慰问了这个，又夸奖了那个，她丈夫已经去值夜班了——张桂华自己只是普通组员，但她丈夫就是更士署里带了职务的，这也是她和葛爱娣能交朋友的原因。
如今早已不像是十余年前，大家不分出身，只占了一个共同点，都是出门工作的女娘，那就互相交往互相帮助，买地女娘有本事、有工作的太多，互相结交，也是各分身份，择相近者而交。张桂华若不是有个带身份的丈夫，她也没钱出入那样的茶馆，都说不上和葛爱娣相识了。
“娘是吃过了，大姐来，把咖喱鸡分一分。一顿都吃掉，不放下一顿，下一顿坏了，倒可惜了好东西！”
她刚才特意请伙计把整只鸡斩得均匀一些，两只鸡腿都斩开了，张桂华站在餐桌旁，看大女儿你一块我一块，把好肉分得均均匀匀，并不因为自己是大姐而让着弟妹，也没有仗着身份多占，面上不由就带出了温存的笑意，轻轻抚了抚大女儿的脖颈，和她相视一笑，忖道，“虽然是小事，可也看得出，我们家的孩子，就是懂事。”
“爱娣毕竟是干粗活的出身，不知道怎么教孩子。这孩子，可不能宠得过了哩，都是要从小教起，什么事都要有分寸，不能太宽纵了，也不能严格。”
“他们家的谢恩，依我看，真走上第二条路的可能，不过万一！就是眼下把这个图景绘画一二，她有个念想，对女儿客气点，尊重些，母女关系一时能缓和下来罢了。”
至于葛谢恩真正的前景落在哪一步，那葛爱娣自然有充足的时间可以去慢慢接受、调整。张桂华打量着自己的三个孩子，心中洋溢着无限的自豪，也是畅想了起来，“虽然不是什么天才，但幸好脑子也比别人家的孩子灵活多了，没那么轴。个个都还贴心孝顺，现在考吏目的确越来越难，但也不是没有指望，将来大不了先去偏远地区，进了衙门，那就好说话了，再想办法慢慢往里调呗……踏踏实实的，岂不是好？天一君子那样走绳吞火的路，谁爱走谁走，反正我孩子不走。”
等到孩子长大考吏目，至少也又是五六年后的事情了，张桂华认为，现在孩子年纪尚小，还不必着急为他们规划更细致的就业方向，不过，做父母的想到这种事，可不是比任何话本都让人痴迷？尤其是大女儿，继承了她善于察言观色、会来事的性子，学习上也知道努力，张桂华对其寄予厚望，甚至都把梦给做到将来出将入相，成为六姐身边不可或缺的二把手了——要不是门口传来响动，她这梦且还得再做好一会呢！
“怎么突然回来了？”
她刚洗完碗，正准备烧下热水，兑温了给孩子们擦洗——羊城港天气热了之后，去浴室都嫌气闷，多的是人在自家后院洗凉水澡的，张桂华家里还没用上冷热水淋浴，就自己兑了温水，拿盆子在洗浴间里自己淋洗，冬日才去大浴室。听到门口响动，隔着窗户一张，见是丈夫回来了，便忙出来，“吃过夜宵没有？”
“倒不饿！”她丈夫忙忙地道，“回来收拾点衣服，今晚起要住到署里去，你也别烧水了，赶紧找木板钉锤——台风要来了，据说这一次威力很大！我估计你没时间钉的，叫孩子们钉去，你盘点一下家里的食水，备着局里随时来叫你！”
说着，便直接进里间去开柜子了，张桂华一听，也赶紧放下手中的水瓢，点了蜡烛，叫上儿女们去柴房翻家什，全家人有条不紊地忙了起来。“今年的台风倒是来得早！你们更士署还好，我估计我那个港务局的姐妹爱娣，她是要熬几个大夜的了！”
第1073章 飓风之威
“不行, 玉带濠避风港现在已经满了，一艘船也进不去了，你们要往外开, 去番禺方向, 那里还有两个避风港, 大船去南滩, 你们船只是多少工的？”
“千工？千工小船了, 去北滩吧，记得, 货物都搬下来换压舱石, 人不要逗留在船上，不要心存侥幸——还有，多带点食水啊，下船后是要帮着干活的, 那边未必准备出足够吃食来了。”
“船只注意了啊, 出海去番禺南的过来我这里集合, 分领航员！”
“番禺北我这里！领航员不够的, 你们带上自己的泊位过来登记！天亮后统一听指挥有序出发！”
夜里正是涨潮时分，哗啦啦的海水声, 给码头边带来了一股特有的咸腥味, 令岸边的声浪更加嘈杂：路灯杆上绑着的电气喇叭，不断地喊叫着各种指示, 同时还有无数人在岸边奔走着, 手里挥舞着提灯，拿着铁皮喇叭声嘶力竭的叫喊。
龙门吊下方，蒸汽机隆隆的声音，缆绳不断收紧, 发出那令人牙酸的嘎吱声，胶皮受热发出的臭味……这些丰富的感官刺激，也不甘示弱，在码头上发挥着自己的影响。羊城港码头素来是通宵工作的，但今晚还要比往常热闹得多。
在这样充足的光照和嘈杂的环境中，别说初来乍到的乡下人，就是见多识广的老活死人，恐怕也要发懵，感到自己处理不了这么多信息，然而，这对码头上所有人来说，却都是家常便饭，吏目们在长桥上脚步匆匆地来回奔走着，其中除了港务局本行之外，还有很多其余单位的吏目过来支援的，做些边角活儿。
力工们也不分白班夜班，全都在码头这里排队挑货，龙门吊这会儿已经轮不过来了，专做远船运输，近岸船只就靠力工们来挑，一箱箱货物，被他们运上岸边，船员忙着捆扎跟踪，去码头边上的货栈存放，还有许多罐头、米面被送上船，这些是给随船水手的。
一如码头的提醒，大量船只涌入避风港，吃喝是个问题，避风港附近的村子，平时没有太多人来往，根本不会备那么多粮食，比起另寻渠道去调储备，不如让船只自己带过去，有些有经验的船员还提醒彼此，木板也要多带一些——大飓风过境，屋顶掀了都是常有的事情，船的损伤之后再说，避风处得修牢靠一点，否则，被飓风卷走也不是没发生过的事情。避风处平时不住人，水手到了避风港，第一件事就是要去修葺一下避风处的房屋。
同样的，还有码头边的货栈，货进去之后，船员立刻就要里外检查加固，这飓风损害货物，货栈是不赔的。整个过风期间，船员都是住在货栈里，便于及时抢救。货栈也成为了水手的避难处，需要特别加派人手管理，这会儿，那边也是火光点点，明显很多人已经过去做起准备工作了。
“消息灵通的人也是多！”
城内方向，不断有火光飞快地往港口汇来，在站前路那里扭转，去到货栈入口方向，明显是住在城内的老板，听到消息后立刻来照管自己的货物了。很多力工也是感慨，“这都大半夜的了，不到一小时吧，这就来了！”
“做买卖的哪有不灵醒的？这是夜里了，大交易所已经收盘，有时候台风消息早上刚到，还没传开呢，我听人说，大交易所上板的价格立刻就有变动了，那些米面糖啊，羊毛、丝绸、茶叶什么的，立刻就是跌价！大家都在交易所内，不知道怎么就得了消息！”
“哎！今年这还是第一次来飓风通报吧？还挂了红色，不知道威力有多大了。”
“应当是不小，不过咱们这还行，鸡笼岛要紧张了，是满者伯夷那边来的信儿，听说那边房子被掀了不少，按脚程，要是过道鸡笼岛的话，从满者伯夷这里吹过去，大概也就是两天的光景。”
“那我们这时间也还宽裕，还有个三天了。”
“还得多谢这传音法螺啊！自从有了这东西，海边拜飓母的都少了，好多飓母祠也都荒废了——要说是真真的，这都十多年了，受风灾虽然有，但也不曾像是从前那样——”
“哎哎哎，打嘴打嘴！不许说啊，说了就不灵了。”
风前准备，主要是从船上卸货装进货栈里，运的补给数量不多，因此力工是单程来回，力工们一边排队等着上船，一边也在议论，北人还好，南人不论是广府道土著，还是南洋上来谋生的番人，都是双手合十，喃喃祈祷，更是对议论飓风威力的同行怒目而视，生怕因此惹怒了飓母，让这一次飓风特别猛烈。
对于这种迷信，大多数活死人也有一种‘宁可信其有’的心理，只要是在羊城港生活过几年，见识过飓风威力的，都是住嘴不言，又彼此安慰道，“没事儿，我……我就是嘴贱而已，羊城港有六姐坐镇，哪怕是飓母也不敢来的！”
这倒是真的，羊城港的定都，极大地宽慰了本地百姓对于飓风的恐惧，深信真龙气运，可以镇住飓风，让它不敢取道羊城港——这话也不知道是真是假，但的确传出定都消息的这几年，大飓风没有来过羊城港，总是擦边而过，带来大量降水而已。因此，力工们脸上也重新露出欢容，议论起了自家防台的办法，“越是这样的时候，就越知道水泥房的好了，毕竟是仙人居所么……虽说老式房子荫凉吧，但新式房子它牢靠啊，用木板把窗户一钉，门堵好，心里定定的！”
“就不知道国宾馆那片的高楼怎么办，那么多面玻璃窗呢！全都钉上板子吗？”
“钉不过来吧，去年好像就没钉，也没什么事！不过是吹破了几扇，那倒也是难免的事情。就是可惜了东西！”
“这样说，风后倒是要去那一带走走了，这碎玻璃捡回家了，拿石头磨圆了，做成玻璃石子儿倒也怪好看的，给孩子当弹珠都好玩些。”
至于说玻璃吹破造成的危险，这个大家倒是不在意，台风吹过的时候，老式屋顶瓦片乱飞，随之漏水，这基本是不可避免的事情，风力猛烈时，整栋屋子的瓦片都被掀光也不是什么稀奇事情。碎裂的瓦片，和碎玻璃的锋利程度似乎也差不多。
这也是众人都说新式房子牢靠的缘故，尤其是做了水泥平顶的新式屋舍，虽然夏季的确不如老房子通风荫凉，但没有被掀顶的危险，即便漏雨，也是星星点点，比起瓦片掀开后，‘屋外大雨、屋内小雨’的狼狈，显然容易接受得多，每每做迎飓风准备的时候，城里就会掀起对水泥屋舍的赞美，同时伴随的还有瓦片的脱销和涨价。除了一些心存侥幸，贪老房子凉快的百姓之外，城里的木屋逐渐消失，换成水泥房，似乎也成了无法逆转的大势。
这些力工们，倘若不是住着单身宿舍，就是拼尽全力，买下了老城区的房子——多数都是木屋，因此还是要努力赚钱，存着将来换水泥房的。谈到水泥房的好处和坏处，便格外的热心，又好奇着国宾馆一带的高楼，会不会被风吹倒。他们赚钱的心思很热，虽说有些人刚上完白班，但丝毫不见疲惫，彼此说说笑笑，充满了快活，算是港口的一股清流，其余人没有这样的幸福——力工加这种急班，都是拿双份筹子的，其余人奔忙则完全是分内事，情绪当然不一样了。
“台母云还没成哩，时间还多，其实也不必这么早就忙起来——”有一等经验丰富的老船工，站在力工边上，借着灯光眺望天边云层，又踮着脚尖去看浪花，‘啧啧’地感慨着，拿眼睛很不舍地去瞥力工，含了一口气，在嘴里左右的鼓着，对于这额外开销的力工钱很有些舍不得，嗓子里含含糊糊地说道，“好么，省下来的一点场地费，一晚上都被这些卖力气的给赚走啦！”
这话不合便被力工们听去了，他们暂时收敛了笑容，不客气地回道，“好意思说？要不是衙门安排，谁耐烦加这个班！货不上岸，是为了升场地费，还是要做场外交易，你们自己心里明白！”
按道理讲，买地这里的货物，都要去货栈存放，经过海关的验看估值，才能在银行开出信用本票来，成为商家在大交易所的本钱。同样的，他们买下的货物，也是存放在货栈，在规定时限内，用提货单去取就是了。这么说，船上的货物，只有还没来得及卸下验看，还有装货后没有离港的部份。
但事实显然并非如此，出于种种原因，很多货物并不会运到货栈去，还是采取了老式的交割方式，纯凭信用——这种做法严格来说是违法的，但衙门基本不抓，因为并不好抓，没有人规定一艘船只在某一港口就一定要把所有货物入库，船主完全可以声称，有些货物是要运去其余港口的。
不过，力工们的话，还是很有威慑力的，老水手也不敢说话了，连忙把脸一遮，脚步飞快地走了，生怕被记住了面孔，带累了自己的船只。每每防飓风的时候，搂草打兔子，港务局总能顺便办出几个案子来。尤其是那些私藏活鸡鸭、大量种蛋出港的，平时码头繁忙还不好查，这会儿一查一个准，要么是力工发现不对，向上反映，要么就是把这些货物入库，那也就相当于不打自招了。
至于说藏在船里不运上岸的，那就更好说了，船都在避风港里，港务局一艘艘搜过去，查到了和压舱石混在一起的这些货物，根本都不需要更多证据了，一定是走私种蛋种禽，毕竟这东西若是见得光的，绝不会任其在避风港听天由命。