不知该往何处去的时候，便要问道于前人，卢九台和洪亨九一晤的心情也越发热切了，紧赶慢赶回到家中，问知家人，知道洪亨九已经来过了，两个罐头就是登门的手信。家里人也把黄幼元的住处告知给洪亨九，便忙道，“竟是梅菜扣肉罐头！多少年没吃过的家乡风味了！这罐头你们开一个吃了，另一个留着万一待客加餐——不必等我，我去寻他们！”
卢家本来就不是什么大族，老家也是早早失陷，这卢九台又不是个手伸得长的，刑部的管辖也是逐年缩水，这卢家平素也不过是勉强度日罢了，还是要倚仗了皇帝几次提高京官俸禄，方才能维持住官宦人家的体面。其实，这罐头不必卢九台吩咐，他太太也舍不得随意开的。
卢九台略一梳洗，换了一身衣裳，匆匆出得门来，思忖片刻，先去了黄幼元家里——却被他猜中了，这会儿才是下午，洪亨九来京就要当班的，不可能在上值时间前去打扰，不过，他今早匆匆登门，和黄幼元也是约好了，就在今晚餐叙。
黄幼元见卢九台赶回来了也很高兴，道，“九台兄，你到得正好，来帮我参谋参谋，这京里如今还有什么故旧可以相请——如今我就只还叫了李仲达、黄振玺两个老前辈，要再想到别人，一时间竟也没有了！”
他这里说的两个人名，都是洪亨九的同榜，这在敏朝官场上，是天然的同盟交情，而黄幼元自己和洪亨九是福建同乡，这也是两人相熟的契机。洪亨九要组局，黄幼元就按着老规矩来码客，只是不知道这些规矩，如今在买地的官场上是否还适用罢了。
卢九台道，“这都是二十多年前的一榜了，如今在京中还算是有些颜面的，我竟也只能想出这两人而已。再说前后两榜——似乎只有袁将军也还是举足轻重，不过，他现在身份敏感，也不知道亨九敢不敢和他多往来。”
袁将军自然是袁元素，他和孙世芳之父是同年，晚了洪亨九一榜，卢九台这些时日来多有留意，见孙世芳好像不认识袁元素一般，也拿不准买地对边军的态度，黄幼元听了，便暂且按下宴客的事情，和他私语道，“据说他们要去通古斯安身修路，也不知道真假，这几日朝中议论纷纷！都说边军没有功劳，也有苦劳，守了这些年的边疆，还要把他们打发去通古斯，未免有些太薄情了。”
虽然话中有同情边军的味道，但也是不敢沾边，这袁元素自然是不请了，过了一会，去请李、黄二人的小厮儿也跑回来了——黄振玺‘病’了，李仲达不在家，说是去谈家做学问，“那谈老爷家在城东，现在城东封了那么一大片路，别处都堵车，要过去得从城外绕，赶不及晚饭的，小人便先回来了。”
“这谈老爷是谁？我竟没听说过。”
“这人我是知道的，平日里代人写合同文书的，专管和之江道买地定合同，买地的生意怎么做，他最清楚。和我一样，都是不做官，专门‘捞偏门’的，不过他写合同只是糊口而已，平时有一爱好，就是修史书，发了个大愿，要为敏朝修一部无缺无漏的‘国榷’史——这也是和袁将军一榜去考的进士，落第了而已。”
卢九台听了前话，还有些疑惑，到后来方才释然——不管买地如何，以敏朝不成文的规矩，他们这些进士门第，和一般贩夫走卒，即便有所往来，也很难成为互相登门拜访的至交。
别看黄幼元说自己‘捞偏门’，实则他也是正经进士，辞官归隐罢了，那谈老爷也是一样的道理，他非得要有考进士的资格，才能进入这个圈子里，而合同文书等等，不过就成为一个副业罢了，并不妨事，也不会成为旁人轻蔑的因由。因笑道，“倒是不巧了，没准他和亨九也是相识，毕竟就差了三年么，如今我们这些人，越发零落，只相差数年的，都算是关系很近了！”
黄幼元也是道，早知道就连他一起拉来云云，这样事不凑巧，本来精心准备的饭局，只有三人，便又吩咐厨房少开几个罐头，两人一边用茶一边等洪亨九过来，卢九台问黄幼元道，“亨九和老兄说了没有，张犬这一次也要进京，你是第一次让他吃到败仗的人，此子如今炙手可热，心胸又是狭窄，听说在姑苏已经大为发作一通了，他要对付你，该如何招架？”
黄幼元听了，面上也是不好，但他性子倔，哼了一声，道，“他有本事便把我杀了——我倒要看看，他除了杀了我之外，还能有什么办法，倘若他真的杀了我，那我倒是赢了！”
他这里说的，其实也是十年前的一段公案了：那时也是黄幼元刚辞官的时候，说来都是和张天如有关。那时敏朝士林仍有驳倒买地道统的雄心壮志，双方在报纸上论战不休，也算是有来有往，没有谁占据了明显的上风。
只是张天如一人，狺狺狂吠，令敏朝士人非常困扰——这个人手段下作，一旦言辞落入下风，便立刻从出身开始说话，攻击敏朝的士人，都是自我标榜，自盖牌坊的伪君子，凡是大族出身的学子，便被他深挖出族中历年来的官司，一一诘问，在老家是否有仗势欺人、拿捏诉讼等劣迹。
这一招一出，尤其是让老家在南面，而其人在北面求学的士人狼狈不堪了，因为当时买地在江南的影响力已是极大，‘备案制’也还没废弛，凡是出身江南的大族，可以说都有一堆把柄在买地手里攥着，就看有没有人去利用罢了。
这大家大族的，哪能不出一两个黑心子儿，或者，这话说得诛心一点，哪有一个大族是只靠着光明磊落的手段发达起来的？这人吃人的世道，没点蛮横，连自家的水源都保不住！
张天如要这样拿捏，大家都没话说了，这还怎么讲？说你张家也不干净？那他岂不是求之不得了？张天如和他族里有巨大矛盾，这是人尽皆知的事情，否则，就以他树敌的速度，他大伯父在敏朝的官位都是不保了。
这么多饱学之士，文华流芳，在文字上驳倒买地那些泥腿子，本来根本不是问题，却被自甘堕落的张天如搅得节节败退。当时在詹事府也是颇为烦闷的黄幼元，见此就坐不住了。
因为当时在朝为官，是不便于公然在报纸上反对买地道统的，如此‘有碍双方友善’，只能用化名投稿，他深感自己无法发挥，又不满朝廷的绥靖态度，索性就辞了官，以大名登报和张天如打擂台：
你张天如不是号称没有扳不倒的圣人，凡是考进士者家中必有罪情么，那你来扳倒我黄幼元看看呢？你张天如说，自己不是针对个人，只是要说明，儒家道统只会养成‘人吃人’的世道，一边如此标榜，一边挖掘族中为众人无法左右的往事，如此假惺惺的，那你倒是来挖挖我黄幼元，看看我黄幼元是怎么中的进士，怎么做官的呢？
还真别说，大家这么一盘下来，发现黄幼元简直就是古今第一清白人了——他自幼家贫，家中务农为生，竟到了时常衣食不继的地步。唯其人聪明伶俐，自幼天分高于常人，仅仅是在书院外听夫子讲学，便可以自行开蒙。如此，在乡邻周济之下，不过是十四岁便出外至书院讲学，自供读书谋生，终究是改换门庭，中了进士。
但哪怕是做官之后，因黄幼元极为清廉，家境也依旧窘迫，更巧合的是，他中进士翌年，老家福建道被买活军吞并，黄幼元和老家亲友失去联系，当然也不存在任何进士家人鱼肉乡里的可能了。这个人，从出身、品格、亲戚、学问等各方面，都无懈可击，文采上，张天如驳他不倒，惯常的招数也是无用，无往不利的张狂犬，居然在黄幼元身上咬到了第一块硬骨头！
双方论战，少见地以张天如敛旗息鼓收场，这也算是敏朝士林最后的余晖了，在那之后不久，买地全取江南，钱受之等士林名宿改换门庭，而北方局面逐渐维持不住，敏朝每况愈下，昔年的争锋已毫无意义。那张天如也不再把心思放在报纸论战上了，据说此人在姑苏还颇为掀起了一番动静，让当地大族对他恨之入骨，编排了不少谣言，但张天如已经把重心转向立法领域，摇身一变，成为买地法律界的大家了。
按说文章论战，分出胜负，也就罢了，但就因为张天如心胸狭窄，刻薄记仇的形象，众所周知，连洪亨九都说，“张家的下场，你们不知道，昔年在幼时欺负过张天如的那些个叔伯兄弟，甚至还有亲生的同父兄等，全都被他送去矿山了，若不是六姐发过话，只怕张家的园林都是不保！除了那些及时逃到京城来的族人之外，留在姑苏的张家人，别说受亲戚照应了，一个个凄惨得犹如仇人得势一般！”
“一个是他，还有一个是‘小脚煞星’王剑如，这两个如，把姑苏闹得天翻地覆，不单单是他们自己出身的祖家，便连其余人家都被带累。这王剑如和张天如出身都是相似，为卑贱者所生的庶出，自幼在家中大约是自觉受了虐待，便把这情绪积攒着认成深仇了，王剑如把他们家能送进去的人全送进去了，只有一二幼小者得以保全，更有甚者，还在姑苏发放传单，号召那些和她同样遭遇的裹脚女儿，出来指认家人，报仇雪恨！”
说到这里，洪亨九也是摇头道，“那张天如虽然没有这样办，可他这个例子摆在这里，谁看不到？买地混得最好的世家子，能触碰到大权的，除了他还有谁？城中效仿者不少，人伦这两字，竟是荡然无存了！父子兄弟、母女姊妹之间，彼此提防攻讦，家而不家的事情，在所多有，那一阵子，至亲见了面，客客气气犹如生人一般，再正常不过了！”
毕竟京城姑苏距离迢远，黄幼元、卢九台二人，虽然知道买地人情淡薄、伦理错乱，家而不家已成常态，但却不知道原来背后还有这样的缘由，更牵扯到了张天如，听到这里，卢九台不免频频看向黄幼元，也是为他担心。黄幼元反倒是更硬朗了，哼道，“凭他几路来，我只一路去，张犬要对付我，我接着便是了！”
洪亨九笑道，“不至于，不至于，他如今也是有头有脸，只要咱们自己不露破绽，又怕他什么？两边音信难通，这些年来，又少听见幼元兄你的消息，我这才有些顾虑，刚才稍叙别情，我就安心多了！只是——幼元兄，你这都已经开了特科班了，我也熟知你从前的那些牢骚，如今六姐摄政，各地气象必然为之一新，难道，你还不想着出仕么？”
说着，又向卢九台一拱手，道，“还有九台兄，也是我心中的大才，现在新朝将立，对于未来行止，两位心中是如何打算的呢？若有我老洪能帮得上忙的，必然鞍前马后、义不容辞！”
卢九台见他如此慨然，心下也是一热，暗道，“亨九兄倒是个热心人，固然他或许也有用我的地方，但这样的时刻，能得一句准话，心中也是宽慰了不少。”
见黄幼元沉吟不语，便率先把自己和买活军打交道时的一些感受说出，“他们办事的确是利落的，只是条条框框，规矩也多，而且异常严明，竟有动辄得咎之感。且女吏诸多，觥筹交错之间，似乎仍有不便，也不知道对我们这些二朝之臣的任用，是否有些额外的顾虑和压制……说来也是让亨九兄见效了，倘若不是这不做官，真不知道该做什么去，竟也不太想做官。亨九兄在买地入仕多久，又是有何感受，可以指点弟等一二呢？”
他这几句话，大概是问到了黄幼元心坎里，他也立刻流露聆听之色，恰好此时小厮儿来请，说是席面已齐，大家便进了花厅，这里暖气开得大，纷纷揭开棉袄，露出底下的衣衫来：洪亨九和卢九台都是打了补丁的毛线衫，反倒是从前窘迫的黄幼元，开了特科班之后，家用日宽，穿着轻软的羊绒衫，只有手肘处预先打了两个皮补丁，这是京里最时髦的穿着。卢九台看了，心中也有些羡慕，暗道，“若不行，就跟着幼元兄开补习班算了！”
“动筷，动筷，边吃边说！”
毕竟是苦过来的，桌上菜色也不算奢靡，依着京里的规矩，四凉四热，四凉是罐头拼什锦水果，有杨梅、枇杷、荔枝、芒果，都是京中不得之物，最是受到追捧，又有酥炸花生、烤小鱼干、酥油泡螺，四热是罐装的黄鱼蒸热了，黄花菜炒笋干、烧咸鹅、咖喱鸡丁。
罐头多而鲜蔬少，未见海参、鲍鱼等等，在冬日的京城算是二等席面，但也颇为体面了，可见黄幼元开补习班赚了多少。洪亨九也有些动容，不免对黄幼元刮目相看，笑着打趣了几句，‘怪道幼元兄不想入仕’等等，吃了几筷子菜，举杯喝了一口奶茶，这才徐徐说道，“要说起我们这些老进士在买地的前程嘛，大致可以分为这么几类……”
第1155章 黄金地还是买地？
一叶落而知天下秋, 要真论起来的话，什么事都不是一蹴而就，身处其间的时候, 感受不到什么变化，可日积月累下来，猛然间回头一看, 却会发现, 不知不觉，巨大的改变早已发生，大势早已不是个人所能扭转。
敏朝的衰败如此，同样的, 如黄幼元、洪亨九、卢九台这三人一般, 自幼四书五经苦读上来, 纯粹的旧式进士的消亡也是如此，它发生在不知不觉间，可如今也已经成为了所有人的共识：进士这个圈子, 是越来越狭小了, 虽然每三年依旧开科取士, 每次也能取满三百人，但毫无疑问, 进士的根基其实已经正在慢慢地断绝。
甚至, 在眼下这个大变之时, 三人论起来的话, 也都是承认——旧式的学问，完全断根其实也就在眼前了, 新朝的取士之法, 几年内必然完全买化, 甚至可能还会在完全并轨之前。
毕竟，比起其余不同，这取士办法的更改，阻力必然是最小的，毕竟读书人改去学特科又不是什么难事，就是在座这三人，他们的特科学问难道就不好了么？能考中旧式进士的，那就没有笨人，只要有需要，花上几年时间自学，成绩就差不了！这不是，黄幼元都能开补习班了？
只是，虽然能学特科，但他们自认，根基仍然是在旧学上，进士中榜那一刻的喜悦，也是一生难以淡忘的得意事。旧学进士的断绝，对于黄、卢二人的打击，其实是很大的，不过，这毕竟也是意料之中的事，失落之余，似乎也多了一丝解脱：
不论如何，没有什么好守的了，这条路已经断绝，不会再有后来者，那么，除非做殉道的打算，否则另寻出路已经是不得不做的事情，就算随之应变，也无需怀抱什么歉疚罪恶，也不必担心在故友亲朋面前，失了颜面，担负那失节的罪过了。打探起买地那些老进士的出路，也更加理直气壮一些了——人是要吃饭的，眼看着旧学学问，很快就要被扔到故纸堆里去了，就算是开私塾都没人要学的，现在也没有人要抄书郎了，那总是要活的吧，多问问，跟着改一改，又怎么了？没见我们前面还有那么多人么！
其实，这也算是买地‘就事论事、脚踏实地’的风气，在无形间深入民心的结果，就算是再排斥买地道统者，都不免受了浸染，只是，这就不是两人能够自觉的层面了，反而是洪亨九旁观者清，暗暗道，“万事万物都在不断交流，影响注定是互相的，这话当真不假，这么些年没回来，连这两个老道学先生，都‘买’味十足了，这也是意料之外的事情，可见交流和改变真是无时无刻不在进行之中，所谓人不能两次踏入同一条河流，诚哉斯言！”
在洪亨九自己看来，他曾经也颇受节操之困，是个有些古板道学的人，倘若不是入了买地，而是被建贼捉拿，那时的他，多数是有殉节而亡之刚烈的，因此，对于黄、卢这般的同道中人，他并不嫌弃其不懂得变通，做好了水磨石穿的准备，娓娓介绍起买地老进士的门类：“第一，是那些辞官隐居在家，或者年岁大了，致仕归隐的；
第二，是在买地新侵吞的地域为官的；第三，是仰慕买地，特意前来求学投奔，或者是先派遣家人来买地，求学经商，打了基础，对买地有所了解后，再阖家前来投奔的；