都是这把年纪的人了, 早已知道，天下事不如人意者，十有八.九, 很多时候，生活就是在不断的忍受中艰难前行。卢九台虽说是奔波疲惫，但这顿饭毕竟是强撑着吃到了最后, 回到家中已是午夜时分, 他家里的太太和姨娘还没有睡下，在油灯前，以手支额，头不时往前一点, 又猛然惊醒过来。
见到卢九台回来了, 两人都忙起身为他打水洗漱, 姨娘端着盆出去厨房了，卢太太给他倒了一杯解酒汤，道, “快歇下吧！明日又要早起办差了——也不见尚书管这些事, 你们过个把月就要裁撤的, 这会儿还忙成这样，也不知道俸禄能不能拿到手呢！”
老夫老妻了, 卢家的日子又是紧巴的, 嘴上常带了几句埋怨, 也是寻常, 卢太太手上事情是做去的，卢九台也就任她发泄了几句, 自己坐在桌前, 深吸几口气, 回了回神，缓解了一下喉间的不适感：今晚虽没有喝酒，但奶茶是喝太多了。卢九台其实已经非常疲惫，但又受到那浓茶的效用，这会儿心跳得厉害，有点儿想吐，又累又亢奋，起来得急了都觉得眼前冒金星。
卢太太还当他是喝多了酒，从姨娘端的水盆里拧了热手巾过来给他擦脸，不住的咂嘴感叹，似乎是想要埋怨黄幼元，又忍住了，只好絮絮叨叨地数落卢九台，说他不爱惜自己的身体，卢九台的脸蒙在热毛巾下头，也看不清神色，昏暗中突然举起一只手，握住了妻子，卢太太微微一怔，被他捏了片刻，才反应过来，怒喝了一声，将手甩开，道，“胡闹什么！快去睡！”
说着，手上用力胡乱揩着卢九台的脸，犹如在洗衣板上搓衣服似的，卢九台被搓得也抱怨起来，道，“你这个人！和你说正事儿，就知道胡闹！”
“我？我一个妇道人家，你和我有什么正事可说！你要是听我的，早十年我们就去南面了，今儿还用你去讨好那个什么洪亨九么？”
卢太太有些没好气地道，“你要是考中进士后，不把姐姐接来京城，没准竟还没有我了呢。那我倒是托了你的福，留在老家，没准今儿也成了个女官。”
她这说的就是陈年旧事了，卢九台之前有一房妻室，算是糟糠之妻，卢九台中了进士之后，并不忘本，立刻把妻子接来京城团聚，在当时看来这是很明智的决定，因为不久后，老家便是乱起来了，闹的‘买祸’，再过了几年，江南被买地吞并，如果当时家里人没有北上，就会和卢九台失散。
但，人有旦夕祸福，因前头原配对北地天气始终不适应，北上后没有多久，就染了时疫，药石罔效，很快撒手人寰。临走前，她记挂着自己的儿女，便在病中央求卢九台，纳了她的一个侍女做姨娘，这也是卢九台家中这房妾室的由来。
发妻病逝，自然悲痛，卢九台本来是不愿再娶的，但守孝三年之后，经人劝说，也是怕女儿受人非议，所谓‘丧母长女，无人教养’，不好说亲，因此又续娶了现在这个太太，两人成亲后三四年，买活军就吞并了江南，先后两任卢太太娘家的所有亲戚都失陷在内，失去联系。
没有家乡的消息，和本籍商人时不时送来的一些节礼，卢家在京城的生活也就更加艰难了，几个孩子年岁渐长，而俸禄哪怕是加过了，要应付一家老小的吃穿也觉得吃力，卢家只有两个帮佣，还是要十分哄着做事的，生怕差遣得狠了，人家辞工不做，‘干脆南下去投买活军’！
卢太太和姨娘，平日里家务也不能离手，照管孩子，帮衬针线，日子过得不算优裕。眼看买活军日益强盛，而敏朝力不从心、日薄西山，卢太太也曾心动，想让卢九台也跟着帮佣一起，‘人挪死、树挪活’，到了买地，就算是不做官了，另找别的营生，‘日子总不会比如今更艰难吧’！
这样的想法，当时的卢九台当然不会赞成，在卢太太来说，也并不是很坚定，她虽然有这样的念头，但见丈夫反对，而且又知道了，去了买活军之后，她也不得不将要出外工作，这退堂鼓也就立刻打起来了，此事也就此搁置。
那之后，因为皇帝涨了几次俸禄，而且可以实发准发，到了冬日还有煤炭这些实用的补给，哪怕是不捞钱，日子也不算过不下去，卢太太也就不提此事了。直到眼下前途未卜，她心中毕竟慌张，这才时常埋怨当时卢九台不肯听她的话。
其实，她的这点子心思，卢九台也清楚得很，要说多讨人喜欢那是没有，但这些市井气也是为生活所迫，他身为一家之主，叫她这样被逼得市侩短见，也是理亏，因而他对卢太太这些唠叨，从来都是听过就算，并不较真。
只有今日，彻底下了决断，也是心潮起伏，这才有了接话的兴趣，虽然被卢太太一再打断，却还是坚持地握住她的手，道，“婉贞，日后不必再过这样的日子了——不管怎么样说，家里以后，一两个帮佣总请得起，倒不用再叫你这样守到深夜了！”
卢太太听了，也是一怔，第三次甩开了丈夫的手，冷笑道，“发什么美梦呢！你要请什么帮佣，肯和你黑天半夜的熬？那一个月得开多少工钱？你不如把工钱给我，我来做！不然，付了工钱，一家人喝西北风去！”
从前，这样的话，卢九台是不会往心里去，更不细想的——细想这就伤心了，但今日已有不同，他听着反而很觉得舒服：下决心归买，要说完全雀跃这肯定是骗人的，但至少好处也是实打实的，至少以后是再不必听到卢太太这样的话了，买活军的吏目，收入也不说足够家里过着奢靡的日子，但卢九台也知道，至少是可以让一家子殷实体面，过着中上生活的。
也足够了！说白了，学成文武艺，货于帝王家，不就是这么回事么。至于其他的，现在想想，也没有什么不能接受的。卢九台心中，这会儿感受实在是复杂，又有点儿羞愧、自惭，可那欣喜却也是由衷而发无法否认的。
他一向还严格恪守着旧式君子的自我要求，但今日却不得不承认，或许他的秉性还不是那样高洁，他毕竟是有私心的，不说是否殉主，便连一些难以想象自己会去让步的界限，居然也会轻而易举地因为对小家的私念而动摇改易。在这点上，他确实不如那些西林前辈那般铁骨铮铮。
不过，话又说回来了，就算是被吹成古今完人的黄幼元，不也学了特科，开了补习班吗？总的说来，这条界限的松动，也不止于卢九台一人，好像随着特科学问的普及，一种新的风气也在逐渐蔓延开来，逐渐啃噬着，改易着大家心中一些根深蒂固的共识。
现在这一代的旧进士，对于‘气节’的理解，不知不觉也全变了样子，标准和二十年前都有些不同了……二十年前，旧学进士去看买地的教科书，还是一件需要遮遮掩掩的事情，可现在，黄幼元去学特科，大家根本不觉得有什么——西林、特科，其实只是政治立场上的不同了，西林党里多得是开口闭口‘虹吸效应’、‘规模质变’，四六骈文里，出现买地特有的词汇，也不是一回两回了……
罢了，眼下敏朝已是将亡，还有什么好说的？倘若敏朝还在，为了家人吃穿住行上的自在，跑到买地去，那是有些说不过去。但现在局势摆在这里，所能选的，无非只有在京城还是去黄金地，那谁还不知道怎么选？能留在华夏本土，谁愿去黄金地吃苦？真要说去黄金地，卢太太非得跳起来杀人不可！
固然，如果卢九台坚持，卢太太最后大约也还是会和他一起去的，但也可以想见这一路上气氛会有多么的凝重了，卢九台想到从今而后，卢太太只有喜笑颜开的份，大约是不会再唠叨他了，也觉得心头为之一宽，像是去了一层厚厚的枷锁！
他的架子就摆起来了，往后一靠，居然还架起了二郎腿，有些故弄玄虚地道，“你又知道，将来家用未必就一直如此窘迫了呢？我听闻，买活军的吏目，月俸就很丰厚，五品官就足够买二层小楼，用上那冷热水自来龙头了，再请个帮佣也不在话下——”
卢太太虽然嘴碎，但并不愚笨，听卢九台这样一说，又见了他的做派，哪还有猜不到的？捂着嘴倒吸一口冷气，忍不住尖叫了一声，和拾掇水盆的姨娘交换了个眼神，“你——你这是——洪亨九给你准话了？你也下了决心了？”
卢九台摇头道，“不是洪亨九——你别说那么多了，也不要出去乱传，若事有不成，岂不是招人笑话！”
这道理卢太太自然懂得，忙捂着嘴给卢九台使眼色表忠心，又转头盯着姨娘，这陈姨娘是个极老实的性子，也是连忙点头道，“我再不乱说的——太太，我这就先下去了。”
几人边说边做事，此时卢九台洗漱已毕，只剩下寝衣要换，往常这也是姨娘的活儿，不过卢太太如今心花怒放，也就自然揽来自己做了，换了衣裳，登榻后犹自笑个不住，靠在卢九台怀里，一时没有声音，仿佛要睡了，过一时，又自顾自地傻笑起来，手里摩挲着卢九台的胸膛，道，“没想到我这劳碌命，竟也有做官太太的日子！”
卢九台也是还在茶劲儿里，怎么都睡不着，口也比平时松，居然还敢顶嘴了，“官太太？那怕是做不了了，你别忘了，买地人人都要工作，你也不例外的，你可想好了，要做什么去？要是这也不成，那也不成，给你找了个扫大街的活，你能咽下这口气吗？”
卢太太的手立刻顿住了，不自觉地掐进了卢九台的胸前肉里，失声道，“什么？你都做官了，我还要——”
“越是做官，就越是要以身作则，买地但凡是有些品级的官吏，没有不按着模子来的，就算是彬山嫡系，都是如此，更不说我们了！”
卢九台吃痛地嘶了一声，伸手扫掉了卢太太的指甲，“也别说家里无人照管，买地的规矩，孩子们送学里去，或者请帮佣邻里接送，总归，宁可另外请人照看，也不能不去做事。”
见卢太太大受打击，呆呆地说不出话来，他极难得地兴起了一丝胜利的愉悦，又道，“还不止如此，有许多事，少不得是要一一地改过来的，都得按着模子来才行——你的头发，肯定是要剪了，此后的衣装，也要跟着买地的来，家里的几个女孩子，不要再教她们学针线，读什么女诫了，从明日起，就先把特科的书看起来，买地重女轻男，将来在她们身上的寄望，肯定要比对儿子多些。”
别看卢太太平时老念叨着‘还不如南下’，但其实她本人却是个最典型的敏朝妇人了，既没有什么出众的才具，也完全谈不上有什么额外的见识，由于卢家日子紧张，而且清廉自许，平时只顾着操持家务也很少出去走动——在她从小长起来的生活里，女子本也就不是随便能出门的，虽然远嫁到京城，但她还是不折不扣地遵守了这无形的教条。唯一不那么贤良淑德的，也就是一张嘴而已。
按照西林党的提倡，这样的做法，本来也不算是有错，卢太太也就理所当然，依旧按照这样的方式来养育儿女，卢九台也并未说什么——在当时，选择怎么样的生活方式，其实也就等于是选择了什么立场。身为西林党，却如买地一般教育子女，这是很严重的污点，除了那些手握兵权的辽东将门，可以这样两面下注之外，文官这么做等于是自毁前程。既然卢九台是西林党内的一员，那么他的孩子当然也是要按从前的方式来养了。
这样养了十来年，现在突然说，女儿也能支应门户，或者说，为了更符合六姐定下的‘模子’一点儿，是必须要女儿来支应门户，要签新式婚书，要大力栽培，要让她二十来岁再成亲……对已经在给孩子们相看亲事的卢太太来说，这样的改变一时间的确接受不了，她躺都躺不住了，腾地一下坐起身子，“什么，二十来岁再谈亲事——还要给她们寻一门运动，明日起练起来？！这不是……这不是如同宫中后妃一般了吗！这怎么能行呢？！”
“这怎么就不行了呢？”卢九台冷冰冰地道，“多少人不都是这么活的，想在买地当官，不行也行，你真当这买地的吏目，是这么好当的么？若是如此，岂不是人人都削尖了脑袋，要留在京城了？又为何会有那么多人，宁可弃了这富贵荣华，也要离京远走，到黄金地去过活？”
像是卢太太这样的人，一辈子囿于内宅，只要那开门七件事，柴米油盐酱醋茶的价格没有大变，是否改朝换代，对她的影响其实是不大的，日子不还是那么过么？卢九台乍然间提到这些事，她压根无法接受，简直就犹如天塌了一般，不住摇头道，“怎能如此？这，这不行的呀！”
也不知道她不能接受的，是自己要出门工作，还是家业交给女儿，又或者是从今后儿女们都要去学特科新学，学习体育，二十岁后再定亲等等所有繁多的变化，这之中的哪一样了。卢九台也不劝慰她，怕是越劝越来，只是靠坐起来，探手取了一支烟卷，点燃了吸了几口，方才道，“不想这么做，也行，今晚，亨九兄给我指了另一条路，上黄金地去，那里也缺人管事，过去了，还能和眼下一般过活。只是那离家乡就远了——横跨重洋，数千里外，去了轻易回来不得，上那去种田，你愿意么？”
卢太太松手看来，已是满面泪痕，怒道，“这怎么能愿意！”
这也不愿意，那也不愿意，那还有什么办法？又不是小女儿家了，卢九台摊摊手没有说话，两人对坐无言，过了一会，卢太太突然将脸埋入手中，哽咽起来，渐渐至于痛哭，嚎啕道，“天爷也！怎么尽这样欺负人！这叫人还怎么活得下去！难道——难道旁人都没有二话么！”
“也有啊，多了去了。”卢九台道，“那就走了，死了，落魄了——就这样了呗。”
他的语气，透着一股深深的倦怠和冷漠，竟让卢太太一时间都忘了闹腾，怔怔看来，听他说道，“这是改朝换代的大变之时，太太，你不知道这是什么意思么？变的何止是我们一家子，所有人都要跟着变，你当谢六姐摄政，除了换了个主子之外，什么都没有改变么？这个决定之重大，所影响的地域之广袤，恐怕你是想不到那！”
“今日，也不过是个起始罢了，我们幸而是还在京城，还有些微能为，还能抢占先机，率先跟着换到新的道路上，你可知道，从今日往后，有多少人要在这样的巨变中，或者是鞭打着自己，苟且求存而面目全非，或者便只能黯然落后，成为那等默默无闻的饿殍流民——你说，这么大的变化，怎么旁人没有二话，有的，必然是有，可你难道又会在乎那道边会喘气的枯骨，他们嘴里在喃喃什么吗？”
“太太，你常怪我没有本事，一家人跟着吃苦，这话倒也不假，我确实没有本事，如今便只能不顾一切，求存图变，再不情愿我也只能跟着去走，不过是为了让家里人能吃饱饭，有书读，病了能去医院，回到家里能开个电灯……”
“这些细微志向，不值一提，也不敢得到什么褒扬。我只想问太太，我是没本事的人，心气也只能跟着落下来，你的本事在何处，以至于你的心气这样高昂，天下人都要跟着变的时候，你却不肯变，你用什么底气，在这里哭闹个不停，还不跟着前行呢？”
这话就说得实在是诛心了，卢太太一时，竟被问得无话可回，卢九台也觉得很没意思，突然间，他对于自己很抵触的买化生活，有些改观了，心道，“也好，如今也为时不晚，那几个孩子买化以后，别像她们母亲便是最好了。眼高手低，心贪脑浅，我还当入买之后，她会心满意足，这或许是想错了，这样的人，怎么样都不会让她满足的，但凡有一丝不如意，总是做丈夫的没有本事。”