这不但意味着更低的道德底线，更少的治权，更弱的影响力，也意味着更符合自然规律的社会变迁，如铁城对整片大陆的变化是完全没有引领能力的，它也正深陷于自身带来的巨大变化之中，如果说眼下是欣欣向荣、太平安乐，那也完全说明不了什么，或许，如铁城也只是在飓风的中心点享有片刻的安宁。
一旦拥有了清晰的定位，对于眼下如铁城衙门那匮乏的治权所带来的焦虑，也就随之消退了。章叠翠能更清楚地看到自我能力、衙门能力的局限，一件事拿在手里，会更清楚地知道，什么能做，什么不能做，什么该做，什么不该做。至于个人的想法，则完全无关紧要了，她干净利落地否决了李魁芝的提议，“一件事情虽然极有可能发生，但这不意味着我们可以反过来推动它的发生——或许在等待其发生的时间点中，事情又会迎来新的转机呢？”
“什么转机，天上突然掉下来几万个女子？”
李魁芝的反问是不悦且嘲讽的，章叠翠也知道他的心思：李魁芝渴望战争，除了闲居无聊之外，还有一层利益上的考量，是希望通过对四大总督区的搜索，平一平如铁城的财政赤字，老头年岁上去了，也要为日后考虑。
他自己背了巨债倒无所谓，只要还担当着城主的职位，停留在权力中心，就没有人来追他的债。可现在，如铁城是否世袭，六姐没给准话，而李魁芝之子，并不如郑家的郑大木一样，出类拔萃，似乎成就有望比父辈更高，那他就不得不考量，如果后代离开权力中心之后，会否有被追债的可能。虽然大概率，六姐做事不会这么不厚道，但把柄留在这里，总是令人心底不安。
这其实也可以理解，可怜天下父母心么，然而于章叠翠来说，站在她眼下的位置上，不论是北官村落，还是李魁芝，她都是一般看待：无非是买地开发黄金地的筹码而已，必要的时候，都可以随意丢弃，更谈不上为了他们来使自己陷于不利的境地。
她的立场依旧非常的坚定，对李魁芝的话，犹如未闻，“同样的，我们也不会阻止它的发生。告诉柳十一，如铁城对生番的态度，是早就亮明了的，只要不侵入我们的村镇，那就互相友好，井水不犯河水。想要我们派出向导，带他们去找那些对华冷淡的生番部落，这办不到。除此之外，事先说好该给的东西，我们也会给他的。”
她的话也就说到这里为止了，至于说李魁芝听了之后，是怎么给万义做眼色，万义又会不会派一个追随着张宗子、徐侠客等大师出外丈量过地形，很熟悉附近生番部落分布的吏目，过去三家村送物资，这个章叠翠也并不打算过问。
倘若柳十一真有勇气出去招揽女村民，而这样的举动传播开来，生番部落，人口流失惨重，番民因此被触怒，联手攻打如铁城，又或者和东岸的英吉利人，南面的四大总督区联手，要把如铁城从黄金地驱逐出去……那到时候，恰好就把主谋抛出，以平民愤，不是也正好吗？
就如同她始终也没有过问三家村周围的马匪，是怎么回事一样。归根到底，如铁城是李魁芝的家底，她不过是被派来协政之人，虽然身份特殊，但章叠翠在恰当的时候，也总会突然间想起自己的‘本分’。
表面上，她的神色有几分凝重，情绪也不算太高，可回到自己的小屋中，动笔给六姐写报告时，章叠翠多少还是带了几句自己的真实心情：在这样资源紧缺的充分竞争环境中，底线会被拉得很低，可等到将来，情况缓解，资源充足起来之后，需要把底线抬高之时，可以一脚蹬掉的污点人选，也已经在培养之中了。
“竞争总是残酷的。”
在信中她写道，“资源的短缺，必然会引起战争。虽然经过多方努力，我们结束了最典型的战争形式，但它依然以各种方式继续着，收割着性命。在如今的世道上，凡是资源匮乏的地区，竞争都会变得极其赤.裸，令所有人都陷入深度的窘迫和挣扎之中。
甚至我可以这样大胆地推测，除了买地老区，那么一小片江南乐土，依然在乐享繁华之外，所有其余地区的日子也都不太好过。黄金地所面对的这些问题，和其余地区比起来已经是最为轻微最为缓和的矛盾了，那些人口更多而资源更少，受到买地崛起影响更大的国家，所陷入的混乱竞争必然是更可怕更残酷的，战争将以多种方式存在，甚至不能不去考量其衙门，为了转移内部矛盾，调整对外政策，把仇恨的矛头指向买地的可能。
是的，我说的就是南方总督区的主人弗朗基，以及它的老巢所在的欧罗巴，就如同黄金地的三方势力，可能会因为如铁城带来的影响而放下仇恨，联手对外一样，欧罗巴在前所未有的困窘面前，或许也会产生类似的决断和呼吁，并且形成一股不容小觑的合力，也未可知……”
第1196章 果阿风云
“哎哟嘿, 都卖点力气嘿，东方的船已经靠岸，城里的好时候就要来了, 你们这些懒汉，还不快些拿起你们的头巾，跟着我去码头上, 今晚是吃鞭子, 还是吃蜜水，就看你们今天的表现啦。我们莫哈西老爷，可是个慈悲人儿，和之前的官员都不一样, 只要卖力干活, 就有你们的甜头尝！”
“呜呜呜——”
苍凉遒劲的号角声, 贯穿了日出前藏青色的天空，晨星在海边闪烁着最后一丝光芒，而月亮不知什么时候, 已经从西边沉了下去, 苦力们懒洋洋地掖着自己的裹腰布, 往身上抹着防晒用的白灰，陆续跟在管事身后, 前往码头。
他们中有一些勤勉的人, 已经把头巾给戴上了——这也是泰姬玛哈这里的奇观了, 在这样的气候之下, 本地身份低下的百姓，是经常赤身裸体, 寸缕不挂地去干活的, 因为哪怕是一块粗麻布, 对他们来说都是贵重的财产，没有道理冒险在繁重的工作中把它磨破。
但即便身上什么也不穿，他们也一定会戴一种特制的的帽子或者头巾，因为本地的苦力，喜欢用头顶着重物搬运，如果没有一块布隔着，头皮受伤，那就不能干活了。
光是这块每天吸收着汗水油脂的布料，散发出的味道就相当可观了。更别说身毒这里的土著，普遍拥有浓烈的体味，配合着本地的美食，使得身毒的码头相当具有辨识度——一旦离开华夏，港口就不仅仅只有水腥味了，每到一个国家，几乎都会有当地特色的味道。
南洋的港口，散发着他们爱用的香料味道，仔细闻的话，是斑斓叶、椰汁和豆蔻的味儿，而在身毒这里，本地人用的香料要更复杂得多，经验丰富的水手，用‘马萨拉’来概括这种复合的味道，和孜然味儿的体味混合在一起，令人印象非常深刻。
哪怕是见多识广的水手，如果是第一次停靠在身毒港口时，也多少都会忍不住作呕几次，恨不得把自己的鼻子给割了，得要好几次航程，才能逐渐适应下来。但也远不能说是真正接受，只能说是逐渐习惯了忍受这种痛苦。
“这股味儿，真是！”
李中孚一早起来，已经呕吐过一次了，刚刚爬上船舱，迎面见到一个身毒本地的土著挑夫，把箩筐安放在头顶，高举双臂搀扶着，从他身边走过，胳肢窝刚好对着李中孚的鼻尖，这样的重击，不啻拿鞭子抽他的脑仁儿，当下就倒下了。
被同伴搀扶着，在鼻子下头抹了贵重的风油精，又在上风处迎着海面，吹了小半个时辰的风，还时不时的犯恶心，一副气息奄奄的样子，他对前方的航程也有点失去信心了，“还在身毒，就这么味儿了，再往前走，那还得了？我就奇怪，我怎么没得鼻炎呢！这要是我的鼻子不好使，该有多好啊，也就犯不着受这个苦了。”
又道，“也不知道徐侠客等前辈，是如何过的这一关，怎么他们就无事，而我这般不中用？我竟还是歇了这条心算了！”
“他们也没往西南来啊，也就是去年去了一次黄金地吧，还有那袋鼠地，也就是这些侠客走得最远的地方了，我们跑非洲、欧罗巴的航线，本来就远，而且班次还不固定，来回要一年多甚至两年的时间，船票也是贵得要命，他们要凑上一趟也不容易。”
他朋友耿冲壁比他要幸运一些，没有经受那样近距离的虐待，因此精神头要好上不少，挨着李中孚坐下道，“再说了，那些侠客，全靠出道得早，妙笔生花，有些传奇事迹，这才到处有人相请，要说专业底子，和我们怎么比呢？
除了袋鼠地要招徕移民，找了那个庄驸马去做广告之外，别人还有谁能比徐侠客的本事？船东也不会聘他们做博物学者么！没有聘书，就连到身毒来，船票都是极昂贵，谁舍得这个钱？没准，那些大侠到了身毒，表现得比你我更加不堪，调头就想回去，也未可知！”
李中孚苦笑道，“别说了，现在阻止我调头返回的就是一点——想要回去，也得在这里等回头船，一住就是一年半载的，那不得被这味儿腌透啊？什么违约金，我都不在乎了，哕——别提这茬了，一说我又想吐！”
耿冲壁是船医，在这块知道得比他多些，宽慰他道，“也快了，我们离开这个港口之后，下一次可能在果阿停靠，再下一次就是在大食港口了，果阿是弗朗机人的地方，依他们风俗过活，味道当比此处就好不少。
到了大食的猛火油港口，又是一番气象。哪怕是非洲港口，味儿估计都能比这强些——那些非洲港口，如今受汉俗影响甚重，都颇为注重卫生，我听水手们提起，都说那里的港口是好停的呢。”
他给李中孚再抹了一点风油精，让他这两天都只吃白面饼，不要接触味道浓郁的食物，免得彻底败坏了胃口，李中孚委委屈屈，又从别的水手那里讨了鼻咽来，打了一连串喷嚏，这才算是回过神，但他是无论如何都不敢下船了：据说港口已经是科钦城最干净的地方了，因为这里经常停驻的华夏商船‘脾气古怪’，要求特多，而且并不信仰本地的宗教，因此港口修建有厕所，所有人都必须严格进厕所如厕，这个规定极大地违背了本地人的习惯，令他们无事不喜欢到港口来。这就可以想见城内的卫生条件是多么的可观了。
“弗朗机人也是这样，必须拿鞭子抽着他们，教他们上厕所，他们认为茅厕是污秽之地，容易生病和中邪，因此是很不情愿进去的。更喜欢在荒野自行解决——其实，倘若是在村子里，这倒也没什么大碍，可一旦建城了，那就不成。身毒的城邦都很污糟，只有寺庙要干净些。”
在午饭时，有资历的同僚谈到身毒的习惯，也是直摇头， “千万不要多碰触本地的苦力，你也不知道他们身上抹的都是什么灰，有些是为了防晒，有些纯粹就是脏的，有些又为了防晒又脏——”
当然了，贵族的日子应当也是非常体面的，毕竟他们对买地的上乘货色，需求很大，并且愿意用贵重的宝石来换，这也是近年来逐渐开展的科钦——壕镜航线，在做的买卖，商船从买地搜刮种种奢侈的奇物，直接跳过南洋，来到身毒兜售。
如果在身毒没有完成贸易，还会再往前跑一段，去到大食的港口，和那里的苏丹做买卖——大食这些年来有了新的财源，开始向买地卖猛火油了，王公贵族是真的富得流油，除了和买地用工业品以物易物之外，买地也用金银来付账，因此有些价值连城的奢物，是不包含在大宗交易内的，就很适合单卖给苏丹们，把金银珠宝换回来了。
总的说来，这两条航线都有被赖账的风险，但赚头也大，所以还是有商船在走，要再往前去到非洲，那现在的航行就更多是出于政治意义了，目前尚且没有发现有什么生意是能大量做起来的。
如果说要绕过好望角，去到欧罗巴呢，那就更是如此了，迄今为止，每年能维持一次船期而已，这条航线还是基本不对外开放的，运去的都是一些基于政治考量而提供的物资，当然也可以试着去买船票，但因为航程遥远，价格非常的高昂，是欧罗巴商船的五倍以上。当然了，坐自己人的船，还是放心得多的。洋番的船，就算是乘坐着从福建道迁移到南洋，都不是那么放心，更不要说这样的远航了。
李中孚和耿冲壁，就是两个又想要游历世界，又不愿出船票钱的‘预备侠客’，或者叫他们‘少侠’也很合适。这个行当现在于买地的年轻人里，是很流行的。
这些年轻人，从小就看着徐侠客、庄长寿等人的游记长起来的，心中对于这种光靠四处游历，便可名利双收的生活，非常的羡慕。等到自己有能力之后，自然前赴后继也来做这样的尝试，只是，现在的侠客多了，想要和从前一样，轻易闯出名堂来已不可能。家里有底子能供得起的还好，他们两人家境都是平常，还想行走江湖，就只能开动脑子来想办法了。
也是这两人都是机灵之人，自小就聪明异常——李中孚是关陇人，如今才十七岁，他家里从小贫寒，父亲又早丧，多亏了关陇前些年的羊毛贸易，被边市滋养着，才算是把生活给维持了下来，还能让他自小能吃饱饭，能读书。
到了十岁上，因为关陇连年灾异，他和母亲翻山南迁，在南洋安家，生计比之前要艰难些，好在此时，李中孚的学业已经极为优异了，不久就引起了知识教的注意，把他推荐到买活大学里去读书——他十一二岁就能做助祭，帮助祭司算账上课，在南洋那个村庄里非常有威信，为人的才具，可见一斑。
去买活大学上课之后，更是科科成绩突出，知识教对他也很看重，想把他往大学者方向栽培。
这知识教又有个好处，那就是知人善任，量才而用。虽然以李中孚的才学，去学工科，也会有很高的造诣，但知识教知道他从小受到侠客的影响，有游侠天下的愿望，便任由他在大学中选修了生物专业，依旧供给他丰厚的奖学金。