“颜面扫地也没办法了，莉兰。”艾蕊萨苦笑着摇头，“我们能怎么办呢？如果真的开战，你觉得我们能撑多久？半个小时？” “我并不知道他会如何回应，莉兰。”艾蕊萨深深地缓了口气，“我只能说，我们得先问问，然后再想下一步怎么做。如果真的像你说的那样，那……”艾蕊萨偏过头，望向城堡的窗外。 ——如果达蒙公爵真如莉兰猜想的那样，如此迫不及待地想要吞并她们，那艾蕊萨能想到唯一出路就是将这片土地拱手相让，带着居民们投奔奇亚娜小镇。 原本葱郁一片的山涧此时已经寸草不生，山上灌下来的瀑布也变得窄了，河流更是细到只有以前的四五分之一。水边早已完全见不到前来饮水的野怪，但它们并不是嫌水流太细，而是已经在酷热中死绝了。 不过这也没关系，因为以撒也在干活，他的满级建造术足以补齐两位队友的短板。 “就是。”珍娜闷头敲敲打打，但也附和了切斯的牢骚，“你以前那么在意你母亲留给你的遗物，现在怎么花得这么大方……” “……”两个人对视一眼，无力反驳。 以撒的母亲离世时给他留下了数额堪称恐怖的遗产，不说稀世珍宝和各种装备，单是钱就装满了一座城堡的整个地库。 这些钱在过去的十几年里，以撒一枚都不曾花过。因为对他来说，母亲的离世过于突然，而他那时候又过于年幼，很难承受这样强烈的伤痛。 他觉得哪怕是海量的金币和银币，也每一枚都承载着他对母亲的思念。 切斯无声地摇摇头，一时觉得他在涉及叶沐的事上总是有点不理智，一时又觉得这样好像也没什么不好。 “有水了！”突然冒出来的水流打断了切斯的思绪，让他喊了起来。 以撒也已注意到了井底的水流，还很微弱，他想了想：“再向下挖十米，然后我们在附近扎营。” “嗯，但我想随时观察周围的情况。”以撒道。 之后的工作，以珍娜和切斯的建造术水平就帮不上忙了，以撒独自建造了一个【观赏水池（深）】，又随意搭配了一个造型并不夸张但面积很大的喷泉。等他忙完，珍娜和切斯已经扎好了帐篷，还在帐篷前燃起了篝火，珍娜正把几个从小镇集市上买来的烤串架在上面加热。 以撒踱到篝火边坐下，接过珍娜递来的烤串，一边吃一边不住地往喷泉的方向张望。面对美食，他很少这样心不在焉。 假如实验成功，野怪和作物真的开始刷新了，他就可以尝试将这些设施在野外铺开。 倘使这些真的能恢复，在世界其他地方一片荒芜的情况下，奇亚娜小镇无疑多了一个极具诱惑力的优点。 所谓“旧日势力”是他自己定义的一个统称，其本质就是那些贪婪迂腐的贵族和领主，外加他那位或许愿意做出改变，却因为懦弱无能不愿冒险尝试的父亲。 以撒无法苟同他们的残忍行径，也不想和他们共沉沦，因此爆发的争吵多到数不清，让他极度痛苦。 他想让那些陈腐的“旧日势力”看到，即便不剥削平民高位者依旧可以过得很好。 他要证明这一切，想证明掌权者和平民可以和平相处，可以共同谋求更好的未来。 在叶沐之前，哪怕是珍娜和切斯，偶尔也会质疑他的决定。但叶沐……他们之间也出现过分歧，可在要紧的目标上总是一致的，细节上的分歧往往是因为她总能想得更加全面。 偶尔在夜深人静的时候，他也会为此遗憾母亲走得太早，否则她和叶沐恐怕会成为志同道合的忘年交。 以撒盘坐在夜色下的帐篷里想着心事，偶尔喝一口体力或者生命药剂恢复数值，或者吃两口出自叶沐之手的菜。除此之外，他这一整夜干的事就是时不时走出帐篷，焦灼地查看【观赏水池（深）】附近的状况。 “可能在领地外没用？”切斯提出一个可能 以撒自己也这样怀疑，但他还是说：“换个位置，再试试。” 见面的地点被安排在达蒙公爵的城堡里。他本来完全不想见她们——只是两个弹丸之地的领主而已，他从来没把她们放在眼里过。现在矛盾初现，他直接把她们的领地打下来，是最方便、也最一劳永逸的操作。 不得不说，维加团长是个很会说话的人。他之所以进行规劝，是因为不想看辛特拉镇和奥林德镇的平民遭受无妄之灾，但他选择的措辞是：“我们已经做过很多调查了，但至今依旧对奇亚娜小镇领主的身份毫无头绪，这很不正常。万一他身后的贵族真的权势滔天、而他本人又锱铢必较，您对他的盟友动武，很可能会引起别的麻烦。” 现在，艾蕊萨和莉兰两位女爵站在了达蒙公爵面前，虽然双方实力悬殊，但达蒙公爵的待客之礼还是相当到位，他将两位女爵请进精心布置的会客厅，三个人平和地一同坐到沙发上。 当然，站在实力的角度，他也没什么可多客气的，打或不打，主动权全部在他。 “哦，女爵，什么地步？”达蒙公爵摊手笑道，“我只是要求你们和一个新建的小镇断交而已，这是什么很让人为难的事吗？老实说，我觉得这不仅不让人为难，而且很好理解——你们应该也感觉到了，奇亚娜小镇的领主是有野心的，没有人知道他下一步想要什么。而你们二位……你们的领地在我的领地中，你们和这样的人结成盟友，让我如何安心？” 或者说，达蒙公爵的话让她意识到，说什么也没用了。 虽然她们尚未见过领主本尊，但她们认为那应该是个真正善良的人，否则奇亚娜小镇的环境不可能那样好。 可这必然是说不通的。 他于是客气地亲自将艾蕊萨和莉兰送出了大门，艾蕊萨和莉兰也维持着体面的微笑，一直维持到了坐上马车。 “不可能。”艾蕊萨脸上的笑意也已荡然无存。她面色铁青，微微抬着下颌，薄唇紧紧抿着，“无论如何，我都不会和奇亚娜小镇断交的。” “我马上联系以撒先生，向他提出和奇亚娜小镇的领主面谈。”艾蕊萨强自缓了口气，“哪怕让出领土，我也绝不和奇亚娜小镇断交。能让我的领民过上好生活的人，一辈子都是我的朋友。” 没错，奇亚娜小镇前不久刚刚慷慨解囊，为她们提供了榨汁机和解暑饮品。她不知道这些东西在奇亚娜小镇领主的眼中有多少价值，但对她们来说是雪中送炭，一举解决了她们的燃眉之急。 领地实力的悬殊让她们可以对达蒙公爵退让，但退让不等于她们可以反过来伤害帮助过她们的人。 “啊！”刚给自己做好一份【什锦炒饭】的叶沐被突然闪现的人影吓到，差点把那一整盆饭都扣在自己脸上。 “不……【高级传送符】不需要专门设置传送点，我只需要记得大概坐标就可以。”以撒窘迫地解释。 “下次一定。”以撒笑笑，“这次是真的有急事，我觉得早一秒解决都好，所以就直接过来了。” 以撒说：“艾蕊萨女爵和莉兰女爵想见你。” 这几天她的领地也就是刚刚从“坐吃山空”的状态缓过来一点儿，但依旧“入不敷出”。小镇外又还有那么多灾民需要救助，她每天脑子都乱糟糟的，哪有心情见艾蕊萨和莉兰？ “我知道你在想什么。”以撒说，“如果可以拒绝，我会帮你拒绝的。但现在的问题是，如果她们不跟你面谈，她们的领地可能就要没了。” ——以撒的话听起来就好像马上会有小行星撞击地球，并且会精准落在辛特拉镇和奥林德镇一样。 叶沐一目十行地看完，心里的那一点戏谑彻底消散，神情也沉下去：“达蒙公爵太无耻了……两位女爵想怎么办？”