尽管对自身的功法，有着充足自信，但修为的提升也得提上日程，否则空有功法等级的话，在与那些真正的强者交手时仍旧会吃个大亏。

将冥土息壤收好后，叶桀正欲启程，任长虹似乎想起什么，目光落在远方的赤鳞城：

“那位长老虽然用离魂之法跑了，但一定跑不远。据我了解，万蛇窟中人能在仙躯被毁后，夺舍自己培养的灵蛇，而他们总是将灵蛇带在身旁。那条寄托了他灵魂的灵蛇，很可能就在城中某处。”

叶桀点了点头，面露难色道：“只是，我感知不到他的位置，也许他钻入了地下也说不定。”

对于修行者而言，大地就像是一堵天然的屏障，感知穿透起来相当费劲，想要在厚实的地底，找到一条灵蛇的下落，那么做无异于是大海捞针。

任长虹目光一沉道：“既然他不肯出来，我们就想办法逼他出来，否则一旦放跑了他，以万蛇窟中人睚眦必报的本性，今后恐怕难得安宁。”

叶桀看了她一眼，询问起来：“那么依你之见，究竟要如何做，才能将他从城内逼出来？”

任长虹眺望远方：“当然是以这座城池作为要挟，他若不出来，我们就毁了这座城。”

叶桀摇了摇头，并不赞同：“这是我与那位长老的冲突，关赤鳞城中的居民什么事？怎么能为了这个理由，就去伤害无辜的人呢？”

沈清歌也劝说道：“师尊，我们是玄女传人，此事有违正道之举。”

任长虹不以为意：“成大事者，不拘小节，再说了，这座城是万蛇窟的地界，万蛇窟中人向来心胸险恶，我们将此地的顽疾铲除一空，相反才是匡扶正道。”

叶桀摆了摆手：“我相信就算是这座城内，一样有心地善良的人，不能一棍子打死。拿到冥土息壤已经够了，至于那位长老，还是算了吧。”

见叶桀决意如此，任长虹也不再劝，只是道：“好吧……可别怪我没提醒你，以万蛇窟长老的秉性来看，此事只怕没完。”

结束讨论后，不多时，天机号便再度启航。

甲板之上，小梅有些好奇，问道：“桀哥，接下来我们去哪？”

“去万寿城。”叶桀缓声回答。

万寿城，那里是万寿仙子的管辖城池，更是阳寿贸易的中心。

“我们去那里干嘛？”

南灵鹤也探过头来，睁着大眼睛问道。

叶桀回答道：“我已经收集到了阎魔地心火和冥土息壤，想要炼制玄武岩盾，还需要最后一项炼器材料，那便是玄武龟壳。所谓玄武龟壳，并不一定得要神兽玄武的龟壳，只要是它的后代即可。万寿仙子是玄武后人，定然知晓这一材料的下落。只要能收集到玄武龟壳，便能集齐所有材料，助我晋升更高的仙官职位。”

顿了顿，叶桀又道：“除此之外，万寿仙子更是青莲殿的二长老，想要取得青莲殿主帐的话，势必需要她的帮助，不管从哪方面来说，这万寿城，都是必须要去的。”

南灵鹤似懂非懂的点了点头，她并不在意问题的答案，自从天机号上路后，对她来说，不管去哪里都没差，她只在乎与叶桀在一起的旅程。

“万寿城吗……”

沈清歌也听到了这番话语，她吟诵着那个名号，冷瞳中也多了几分异色：

“那里是阳寿贸易的源头，听说那座城出生的居民，从出生之际，阳寿便会被全部收走，身上只能留有一天的阳寿，他们从幼时起，每日就得辛苦劳作，只为换来明日的阳寿，一旦试图逃走，便会寿尽而亡。”

苏妙忍不住瞪了叶桀一眼：“看到了吗？这就是阳寿贸易的恶果。不仅如此，每日都还有许多外地的人专程前来，就为了找到寿务鬼差，将自身阳寿贱卖成世俗金银钱财，可还没等享受多久，就一命呜呼了，何其可悲！”

叶桀看了她一眼：“你觉得这很可悲吗？”

“不然呢？难道你认为，这么做是对的吗？”苏妙没好气的反问道。

叶桀皱了皱眉，一时间没有回答，片刻后，这才缓声开口：

“那些没法修行的俗世凡人，他们日复一日，做着重复乏味的工作，也只是为了那点银钱。你以为耕地的农夫，街边的摊贩，餐馆的伙计，是因为他们很喜欢忙碌的劳动，很享受起早贪黑的风吹日晒吗？换句话说，世人都在用自己的阳寿换钱，只不过来的更慢，像是用钝刀子割肉一般不易觉察，以至于他们根本发现不了。”

顿了顿，面对众人略显困惑的眼神，叶桀缓缓开口：“与之相比，直接找寿务鬼差，将阳寿折算成银钱，省去了人生中的重复与乏味，只剩下快乐的日子，难道不是更好吗？”

苏妙张了张嘴，一时间竟不知如何反驳，只好用力跺脚，面露嗔色。

还是沈清歌开口道：“阿桀，此言差矣。生命是无价的，凡人的灵魂不知道要轮回多少次，上辈子当过多少次畜生，才能得到再世为人的机会。不管是生命中的喜悦与痛苦，闲暇与劳累，都是他们这辈子体验的一环，怎么能用银钱轻易取代呢？”

南灵鹤咬着指甲，鼓了鼓嘴，有些迟疑道：“可是，我就很喜欢劳动。劳动最光荣了，劳动可以创造一切。”

听完众人的劝说，叶桀目光一颤，心底也涌起从前没有的想法，感慨道：

“你们说得没错，生命历程中，那些独到的体验，不管是开心还是烦闷，不管是乏味还是新奇，都不是区区银钱能够取代的，只有全部经历过了，才算是了无遗憾。”

说到最后，叶桀也不禁想起一副面孔。

若是夏薇在此，她一定也是跟自己一样的想法吧？她让众生变得不凡，让仙恩降临人间，为此不惜触怒天道，她才是为了众生着想的人。

摇了摇头，叶桀不再谈论此事，转而将视线眺望远方，目光中透着几分期待，也不知此行去往万寿城，又有哪些事情等待着他。

(本章完) ', ' ')