“家宴的规矩。”

“既然是家宴，那就用不着那么多规矩，”老太太的眼神逐渐凌厉起来：“自家人，又不是外头那些乱七八糟的酒会，没多少正经事儿还得逼人赶时间，总归晚餐前能回来就好了，孩子亲爹都不在乎，你这没成家的大哥上赶着给他立什么规矩？”

一桌子的人都不敢吭声了，宁家老三抬眼去瞧自己的妻子，她别过了脸。

宁家老三头疼起来。

饭桌上说两句就要吵起来的情况不止一两回了，自从数月前宁予杭无缘无故到医院发了一通火，母子俩见了面便是这样剑拔弩张针锋相对。老太太记恨得紧，从那天起就不肯再给宁予杭好脸色，罚了一顿家法不够，平日里更冷淡，哪怕端午节庆一家子坐一块儿吃饭她也只动了前菜就离席，连对家人的叮嘱都没有了，懂事的孩子们帮着大人到房里赔罪，照样被她以胃口不佳为由赏了一颗软钉子。

几乎人人都看得出来她心头有怨，但也几乎没人敢劝。

劝什么呢，谁的情面都不管用，除了宁予桐之外所有人都遭到了牵连，管家曾经建议把那小祖宗请回家来哄她，可宁家老三觉得即使幼弟能来恐怕也很难哄得她真正开心——老太太是宠他，只是宠爱的同时也意味着她不会再对他敞开心扉，往难听了说，她只恨不得能将那些人尽皆知的秘密统统带进棺材里去，一丁半点都不剩了，好叫他糊里糊涂过了一生——既然如此，那就是请大罗神仙来也只是治标不治本罢了。

宁家老三因此不得不谨慎地平衡着他们的关系，可有时他越是明白这并非一时半刻能开解的心结，就越不能理解宁予杭的鲁莽。这位兄长一贯稳重，也应该知道母亲最怕谎言被拆穿，为人长子又为人手足，他何必上赶着去讨老太太埋怨。

宁家老三不是没有疑惑过，他不信兄长行事前从未考虑过后果。他不是心思浅薄的人，要做什么，也必然是谋定而后动，绝不失态，也绝不像今天这样字字句句都是顶撞。

挨了家法，又受了那么几个月的气，怎么偏偏这时候忍不住了。宁家老三试图圆场，但太迟了，他那威严的兄长在母亲训斥之后深深叹了一口气，看架势，仿佛要同长辈说理。

“午后的茶歇还有客人。”他说。

“怎么？”老太太当即拔高了声调：“你还要他做什么？！”

宁家老三只觉得情况不能再糟糕了。

老太太大约要发作，他拿手肘碰了碰许靖舟，机灵的男孩儿立刻小声赶着双胞胎离座上楼，仆佣七手八脚收拾他们的餐点，随后也陆续跟了出去，见人走了，他转头又去看管家，视线两厢一对，管家立刻催促保姆上前抱孩子。

许幼仪没让接手，她抱着女儿回头看他，似是不满，但最后还是避到外头去了。

偌大一间饭厅终于只剩下三个不受待见的兄弟，老太太还瞪着人，像是气狠了，胸膛起伏好一阵才接着骂：“我跟你说过多少遍了，没有一个大哥总拿自己的亲弟弟来算计！是，你是当家了，眼里没我，可我到底还没死呢！”