他以为自己会看到一具伤痕累累的躯体，凝结着血污，即便没有蛆虫蠕动，也会散发着恶臭的气息，遍布青黑色的瘢疤。

但等他仔细去看，才发现，苏丹的面容和身体都被好好的打理过了——不像是在千里之外的异国他乡，在残酷的战场上，倒像是在阿颇勒的宫殿中，于亲人和臣子们环绕下安然离去的，皮肤灰白，干净，修剪了头发和胡须，他的眼睛合拢着，面目并不狰狞，甚至带着一些释然。

身体虽然僵硬，冰冷，但就连死去之人必然有的腐朽气息都很微弱，取而代之的是一股浅淡清甜的玫瑰香气，他的双手合拢在胸前，双腿并拢，用洁净的白色亚麻布包裹着——可以看得出，做这些事情的人虽然不怎么熟练，也不怎么理解撒拉逊人的交易，步骤和方式上都有些错误，却足够虔诚，认真。

“你们竟然允许……我们的教士为他施行撒拉逊人的仪式吗？”使者低声问道，

“抱歉，”塞萨尔说，“我们是想找一个撒拉逊人来为他完成临终圣事的，但问题是，我们并没有俘虏你们的教士。”

这也是一桩无可奈何的事情。毕竟加利利海之战打的就是一个突袭，十字军并没有多少人，他们只是在虚张声势，虽然这次虚张声势获得了很大的成功，但骑士们也没有狂妄到以为自己可以以一敌百甚至于敌千，即便是追击，他们也没去尾随那些真正有实力的法塔赫和埃米尔。

而撒拉逊人与基督徒与不同，基督徒的军队里，必然会有大批的教士随行。而撒拉逊人的阵营里，只会有寥寥几个以书记官的身份随行在苏丹左右的“学者”。

而在夜晚的混乱中，并没有“学者”被他们俘虏——只有两个死的，这让他们有些为难。虽然他们手中还有一些撒拉逊人的俘虏，但他们也不能确定，这些撒拉逊人是否愿意，又或是能不能做好这件事情……

“是我做的，”塞萨尔说：“请不要将这件事情视作一桩神圣的宗教仪式，这只不过一个人对另一个人的怜悯。一位君王也好，一个乞丐也好，都不该浑身肮脏，丑陋不堪地离开这个人世。若是您觉得我有所僭越，我在这里向您致歉。”

“一个人对另一个人的怜悯？”使者喃喃道，“这可真是一句可以媲美诗句或箴言的话语啊。若是苏丹努尔丁还在世，他甚至可以为此饶恕你的性命。

虽然他已死去，但我相信我的主人不会因为一个人对他的善意生出仇恨的心，您不该对我致歉，相反的，我应该向您致以最崇高的敬意和谢意。”他不曾犹豫，直接向塞萨尔深深的鞠了一躬。“这是我不曾想到的——我相信所有的撒拉逊人都会愿意看到我们的君王一如生前般威严而又洁净。

请您告诉我，他在离世的时候痛苦吗？”

塞萨尔斟酌片刻：“苏丹努尔丁在战场上战斗到了最后一刻，他从马上坠下，是受限于他凡俗间的躯体，而非他的意志，他在进入亚拉萨路的第一晚悄然离世，无声无息，神态安详，或许他知道自己已经履行了他在人间所有义务，是登上天堂的时候了。”

使者闻言露出了一个苦涩又安慰的微笑。“您的描述多么美好啊，我会将这些话如实讲述给苏丹努尔丁的妻子与儿女听，好叫他们的心不至于继续沉溺在无尽的哀伤中。

而您，您所经之处，必然玫瑰开放，泉水涌出。”

他这么说，是因为在撒拉逊人的观念中，直接赞美一个人会招来邪恶之眼（也就是嫉妒引来的灾祸），所以要么如萨拉丁那样用一句诗句来形容，要么就形容他周遭的事物。

“伯利恒骑士塞萨尔，我会记得您的名字，为了您曾经为苏丹努尔丁所做的——若是有一天您在战场上与我们遭遇，又不幸成了我们的俘虏的话，无论是哪一个人，苏丹或者是埃米尔，他都会给您一匹马，食物和水，然后放你走，随便您回到哪里去，这是撒拉逊人的承诺。”

塞萨尔听了，却不说什么，只是微微一笑。

使者看得很清楚，这个少年人似乎并不认为，自己有朝一日会成为一个被缚在阶下的囚徒，他在心中摇了摇头，这或许就是年轻人的意气，但这股意气又是那样的珍贵，那样的明亮。

他让他想起了还在埃及的萨拉丁，萨拉丁是由他的叔叔希尔库引荐给苏丹努尔丁的，而努尔丁一见到这个年轻人，就非常的喜欢他。在很长的一段时间里，这个年轻人一直是他的侍从，伴随在他的左右，他像教导自己的儿子一样教导他。

而这个库尔德人也不负所望，他不但成了一个勇武睿智的将领，也成为了苏丹努尔丁也不得不忌惮的对手。现在努尔丁对他的预想似乎已经成为了现实——在不久之后的将来，在萨拉丁废黜或者架空了哈里发阿蒂德之后，他必然会北上侵掠叙利亚。

而与之相对的，苏丹努尔丁的三个儿子却犹如狮子生出的三条鬣狗，在他出发之前，他们就已经开始相互撕咬。站在他们身后的第一夫人，第二夫人与第三夫人也已经是各施手段，扰得整个阿颇勒都不得安宁，更不用说。摩苏尔还有一个他们的堂弟在虎视眈眈。

如今叙利亚的表面局势还算平静，但毋庸置疑，只等苏丹努尔丁的身后大事落定，这片广袤的土地就会立即陷入混乱，到时候他又该往何处去呢？

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在谈判开始前，撒拉逊人的使者先向亚拉萨路的基督徒国王献上了礼物。

香料，丝绸，黄金与白银的器皿，还有……女奴。

(本章完) ', ' ')