(' 第131章 埃德萨伯爵约瑟林三世之子（3）

约瑟林三世。

他没有领地，也没有军队，就连自己都在赞吉的监管之下，但对于这个特殊的人物，赞吉并没有处死他或者是强迫他改信，这其中的含义凡是政治动物都能明白，他的儿子努尔丁甚至在约瑟林十六岁的时候，为他寻觅了一位亚美尼亚的贵女成婚。

这位亚美尼亚的贵女同样也是在战争中被劫掠而来的，她是鲁本二世的一个女儿。当然，亚美尼亚国王鲁本二世子女众多，这位公主并不受看重，在出嫁途中，她连同她的侍女一起被俘虏——而出自于对兄长的恶意，姆莱将公主卖给了奴隶商人。

而后几经辗转，她来到了苏丹努尔丁的宫廷，恰好此时约瑟林三世已经十六岁了，为了避免引起他人对其子女继承权的质疑，努尔丁特意给他挑选了一个基督徒妻子，这位亚美尼亚公主为约瑟林三世生下了两个孩子，一个是女儿纳提亚，另外一个就是他们的独生子约瑟林四世。

“我的父亲从五岁起，就生活在撒拉逊人的监牢里。虽然苏丹努尔丁是一位仁善的君主，他要求身边的人如同对待一个王子般对待我的父亲，但一个囚徒怎么可能得到真正的自由？

我那时还很小，但依然记得被称作父亲的那个男人，他瘦弱苍白，郁郁寡欢，不像是一个有生命的人，倒像是一道随时可能消散的影子。

他时常行走在连接各处宫室的廊道中，好似一个幽魂，我几乎没有看到过他的笑容——除了见到我弟弟的时候，”她看了一眼塞萨尔，“某一刻，他似乎下定了决心。我不知道他是如何做到的，但就在那一天的晚上，我的母亲给我喝了一些令我沉睡的药，连同我的弟弟，我醒来的时候，我们正在一个箱子里，马车的颠簸惊醒了我，弟弟正在我怀里，随后开始哭叫。

这时候，有人打开了箱盖，光线照了进来。那是埃德萨城中最为忠诚的两个仆从——其中之一是个受过赐福的骑士——他曾追随过我的祖父，而另外一位侍女曾是我祖母的侍女，他们带着我们，用伪造的文书逃出了埃德萨。

那时候努尔丁已经知道了我们逃走的事情，他勃然大怒，命令他的士兵四处搜索我们的养父母。

我们无处可去，只得暂时在一座荒僻的小村庄里落脚……”

“可你们已经逃出来了，你们可以去安条克，也可以去的黎波里，或是拿勒撒，任何一座基督徒的城市，为什么不？”亚比该愚蠢地问道。

这次大卫都不受控制地给了他一肘子。

纳提亚看了他一眼，确定这的确是个蠢货：“那时候我和我弟弟可能只有三岁，最多不过四岁，养父母带着我们，能够找到一座容许我们暂时落脚的村庄已经很不容易了，这几乎已经耗尽了我养父母所有的心力，如果不是那时努尔丁两次重病，我大概活不到九岁的时候——更不用说，带着两个孩子从阿颇勒走到安条克……”

亚比该的蠢问题暴露了他的无知有多么地令人发指。

这个时期的叙利亚地区可没有如今的宽敞道路与迅捷的交通工具，还要带着一对经不起一点摧折的幼童，要穿过动荡不安的战乱地区，寸草不生的沙漠，以及盗匪与野兽一同横行的荒原——即便作为被选中的人，骑士可以忍受饥饿，寒冷和干渴，还有无穷无尽的疲惫——孩子呢，孩子能够支撑多久？

“那么你们又怎么会被卖做奴隶呢？是你们的养父母出卖了你们吗？”王太后玛利亚问。

“不，那是两个无比忠诚的人，他们恪守了对我的祖父母，以及父母的誓言，他们抚养我们就像是抚养他们亲生的孩子。但就如您说的那样，在我已经逐渐长大，而我的弟弟也已经过了八岁诞生日的时候，他们必须做出抉择——设法联系那些愿意拯救和帮助我们的人。”

“因为拣选仪式。”宗主教希拉克略说，人们跟着微微点头，确实，他们或许可以保证两个孩子安然无恙的长大，也可以教导他们，其实不用多说，他们的养母也是一位贵女——若不然也无法成为公主的侍女。

但他们现在被撒拉逊人统治的叙利亚地区，又如何去寻找一座基督徒的教堂，为已经长成的小主人举行拣选仪式呢？

这个仪式年龄的限定范围在九岁到十四岁，他们不可能等到最后一年再去考虑此事。

“我只知道在那几个月里，我的养父一直有些焦急，烦躁，虽然他努力不让我们看出来，但我可以感觉得到，他不断地写信出去，又日夜期待着回信，然后有一天，他高兴地告诉我说，一个人找到了我们的父亲约瑟林三世，他受了我们祖父约瑟林二世的嘱托，来帮助我们。

他们将会带着我们回到基督徒的国家——虽然埃德萨伯国已经不复存在，但无论是安条克，的黎波里还是亚拉萨路，都有我们的一席之地，我的弟弟可以在圣墓大教堂举行拣选仪式，我也可以为自己挑选一个称心如意的夫婿。

他甚至还说，或许不久之后，我们还能与我们的父亲约瑟林三世见面呢，努尔丁是如此慷慨的人吗？当然不是。但我的父亲设法转给我了一封信，信上他说，他已经将他的生死交在了他的那个盟友手中。

虽然埃德萨已经覆灭，而他和他的父亲都已经是撒拉逊人的阶下之囚，但他们以往聚敛起来的财富并未被完全掠夺。

他的盟友会派人来接手我们和这笔钱财，然后拿着这笔钱去赎买我的父亲，努尔丁在埃德萨的统治已经逐渐稳固，而一个五岁时就离开了埃德萨以及其民众的孩子不会再对其产生影响——这张筹码已经用处不大，既然如此，苏丹或许会同意他们赎走我的父亲。”

“你父亲所说的那位盟友是谁？”

“他没有告诉我。”

“书信呢？”

“被拿走了，在我发现被出卖的那一刻。”

“出卖——请注意，你是在控告一个基督徒。”雷蒙阴沉沉地说道。

“我不知道是他的指令，还是他派遣来的人不够忠诚，但他们带着我们，来到藏宝处，看见了那里的钱财，就立即杀死了我的养父母。

随后他们就将我和弟弟卖给了一个以撒奴隶商人，之后，我又经过了两三道手，最后竟然辗转来到了苏丹努尔丁的宫廷中。”说到这里，她的嘴角浮现出一丝冰冷的微笑，“这确实很像是魔鬼的一场恶作剧。”