('但她还是高估了她家主子的厨艺，也低估了她家主子的创造力——一盏茶后，面团已然跑到了炉膛里。侍子大惊失色，上前便要说“面团刷了油，怕是不好直接用火烤”，大帝姬却抬手止住了她的话音：“本王自有分寸。”于是两盏茶后，炉膛……炸了。好在没伤着人，仅是炉子里头的灰炸了出来，给在场众人都描了一个大花脸。大帝姬首当其中，满头满脸都是灰，近乎看不*出原本样貌。大帝姬：……侍子：……侍子生怕大帝姬一个不高兴再度扣她们月银，赶忙掏出帕子，上前替大帝姬净身，正乱成一团，外头传来了一声清朗的问询——“怎么了？”是沈小将军的声音！说话间，沈知书已然掀帘子进来了。她一进来，就没憋住——大帝姬脸上的灰被擦了一半，下半张脸干干净净，上半张脸只露了个眼睛在外边；二帝姬与七帝姬灰迹斑驳，像是丛林里的印第安人。沈知书“噗嗤”完觉得没礼貌，好容易憋住笑，冲大帝姬拱了拱手：“这是怎么了？”大帝姬：“……我手下人没分寸，把炉子炸了。”“竟有此事！”沈知书笑道，“该责令那侍子永远不得近厨房。”“是如此。”大帝姬抓过帕子，指着替自己擦脸的侍子道，“你，出去。”侍子没有被扣月银，很高兴。大帝姬找到了背锅人，也很高兴。她有一下没一下地擦着脸，昂头问沈知书：“将军怎么这会儿过来了？”“皇上与长公主有事相商，下官不便在那儿滞留。”沈知书戏谑道，“听得不知哪处跟鞭炮似的‘嘭’了一声，下官循声跟了过来，却不想这儿如此热闹。”大帝姬干笑两声，摆摆手：“罢了罢了，这儿乱糟糟，便不在这儿呆了。咱们出去喝茶。”“还喝茶？”沈知书挑眉道，“去洗洗罢，顶着这么一头灰应当怪难受的。”-于是三个帝姬都去了盥室，徒留自己在外边坐着。——一炷香前，姜初以“最后同长公主说些体己话”为由将自己请出了花厅。姜虞与皇上现在在聊些什么呢？沈知书想。大约是一些自己无从得知的经年过往。她信步迈去了凉亭，恰与里头坐着的兰苕打了个照面。沈知书讶异起来：“怎么一个人在这儿坐着？”“唉。”兰苕叹了口气，摇摇头，“愁。”“怎么愁？”沈知书问。“怕殿下不开心。殿下每每与皇上单独相处，事后都不甚开心。”沈知书上前一步，在凉亭里坐下来，信手揽过茶壶，给自己斟了一盏：“无妨，若是她伤心了，你便喊我过来。”兰苕“诶”了一声，登时眉开眼笑：“正是了，我怎么就忘了将军呢？今时不同往日，殿下不听我们，却定是肯听将军一言的。有将军作为朋友伴着，我们倒放心许多。”“先别放心。”沈知书笑道，“我哪日万一吃错药了，与你家殿下翻脸也未可知。”“将军这便是说笑。”兰苕摇摇头，“将军品性如此出挑，殿下也是个淡然的性子，您俩才不会有矛盾呢，倒是我与蓉菊翻脸的可能性还大些。”“便是不因矛盾翻脸，然世事无常，多少曾经的至交都渐行渐远，最终形同陌路。”沈知书抿了一口茶，道，“你想，倘或将来某天我再度出征了，十年八年未回京，我和你家殿下还能如此熟络么？”“怎么不能呢？”兰苕笑道，“虽见不着面，然书信亦可传递千字万言。就算哪日连书信也不通了，只要心里想着彼此，天涯亦是咫尺。”沈知书想了一想：“其实不然。譬如我何娘说，自成亲后，她与曾经最要好的朋友便不如从前那般行事了——毕竟得避嫌，若是过于亲近，我沈娘定然不乐意。我虽打算一辈子不婚，然你家殿下终究是要成亲的，到时恐怕又是另一番景况。”兰苕轻轻吸了一口气：“我倒未曾思及这一层。到底是将军深谋远虑。”沈知书：“所以——”所以不必想以后如何，畅想太多怕是要失望。兰苕：“所以殿下与将军成亲便是！”沈知书：……？？？兰苕说着说着，激动起来：“殿下亲缘淡漠，也没什么朋友，我压根儿想象不到殿下成亲后的场景，大约也是与对方相敬如宾，淡漠无话。殿下倒是与将军有许多话说，所以不若与将军成亲，婚后仍以朋友之态相处，岂不是省了许多麻烦？”“不是，我——”“横竖将军此前也说，不会有心仪之人，是故此行想来也碍不着将军的姻缘。这可是绝佳的主意不是？我这便去同殿下讲，让她请求皇上赐婚——％#￥@*”沈知书抓起一把糕点，给兰苕的嘴堵上了。她有些好笑地瞅着眼前被塞成仓鼠的小姑娘：“你怎知你家殿下便没有属于她自己的姻缘？草草与我成亲算什么？再者，我沈娘也不希望我与你家殿下走太近，这两日朝夕相处已属越轨。”兰苕灌了一口茶，嚼了半天才将糕点咽下，嘟囔说：“沈尚书这不是不知内情么？她担忧的是将军与殿下走太近，有结党营私之嫌，惹皇上不虞。可将军与殿下在皇上面前已然是近得不能再近的关系了。”“怎么的，你还期望她知晓内情？”沈知书站起身，“好了，这话题就此终结罢，殿下面前你不许提。”兰苕委委屈屈“哦”了一声。沈知书揣着袖子走出凉亭，顺着回廊往花园的方向走，走至一半，顿住了脚。远山的轮廓逐渐被暗色吞没，变得模糊不清。她看着侍子从远处袅袅走来，将灯笼点上，和自己问了声好。远处人声陡然响起，又趋于沉寂。分明四面都是围墙阑干，沈知书却忽然觉出了几分难以言述的寥廓。许是在长公主府呆了那么多回，她鲜少被动地长时间一个人在夜色里站着。又许是她已然许久没有见着某人——她忽然听见身后传来一声耳熟而清冷的“将军”。“将军。”那人又叫了一声。沈知书蓦然回头，看见姜虞孤身立于廊下。灯火阑珊，某人头上的白玉钗泛着滑润的光，脸却隐在阴暗里。以至于沈知书看不清她的神情。她们隔着阑干，相对无言。一大团积雪从被压弯的梅花枝头滚落下来，发出“扑簌”一声。沈知书眨了一下眼，倚上了廊柱，于是离姜虞更近了一点。她垂着脑袋，问：“你……晚饭吃了么？”她原本应该是想问“聊得如何”，一开口却不知怎的变成了这句。许是夜太静了，姜虞又太冷，像是一块薄冰，随时会碎在北风里，是故自己不想问任何惹人惆怅的问题。她想。可能因为“你吃了么”废话到有些弱智的地步，姜虞抬眸看了她一眼，没吭声。沈知书低头瞧着，将她额前的碎发拨到耳后。在触碰到姜虞脸侧的时候，沈知书感到了一抹浅淡的湿意。于是她这才恍然惊觉，姜虞不回答，不是因为问句弱智，而是……她在哭。她落泪的时候同姜初一模一样，不会出声。所以只有当你仔细看过去的时候，才能发现端倪。而现在的灯火实在太暗了，便连仔细看过去时都察觉不了。沈知书默然片刻，又倾身往前凑了一点，从袖里掏出帕子，在姜虞脸上轻轻掖了掖。帕子很轻易地被打湿了，泪水进而侵染了帕子后头的那只手。沈知书忽然有点手足无措。她不是头一回看人哭，姜虞也不是在她面前哭得最凶的那个，可她就是没来由地感到心慌。大约是姜虞平日里实在太冷漠，于是稍有些情绪波动时，便会显得极其特殊。泪水沾湿了一整条帕子。沈知书陡然想起来不知谁同她讲的，往日里越是冷静的人，情绪到来之时越是汹涌澎湃。“别哭了”三个字在嘴边滚了一圈，又被她咽回去。她将帕子摊在长椅上，蓦地抓住阑干，纵身一跃，翻到了廊外。行止间带起一阵风，将姜虞未被束起的碎发吹开。她就这么站到了姜虞身前，低下头，看着姜虞顺滑的发顶。她想说“我们回房去，外边风大，看冻着”，又想说“有什么事便同我讲，别一个人闷在心里”，却最终还是没出口。欲语还休。她看不清姜虞垂着的脸，但她能感受到姜虞还在哭。儿时自己落泪时，阿娘是怎么哄自己的呢？沈知书想。她会拥抱自己。沈知书顿了几息，抬起手，覆上眼前人的后脑勺，将她轻轻揽入自己怀中。 ', ' ')