于是，这群移居此地的新型居民们，很快找到了全新的生财方式，相较于种植出产率极低的灰谷，蓄养气味极大的鬃牛和绒羚，还是捕获这些美貌的异民们，获益更大！ 于是，河流周边的游牧民族和这群穷凶极恶的新兴居民们开始了旷日持久的抗争，不过，受限于文明程度，这无望的抗争，最终以原住民们的失败而告终，这群在河流周边繁衍了数百年的族群，被一一打散，他们失去了家园和全部的财富，有的成为了奴隶，有的不得不小规模的游荡在深渊裂缝附近，从那些凶悍的卫兵手中争夺资源和食物，而这群游离在深渊附近的异族残部，很快在某一次深渊震荡中，消失在一条极深的深渊裂痕之中，深渊周边，再也没有人看到他们的踪迹。 而在这个过程中，又断断续续的经过了百余年的时间，深渊变得越发诡异，随着裂痕的范围不断扩大，一些形貌可怖的奇特怪物，开始零星出现在深渊周边，好在，他们除了外形诡异，并不算凶悍强大，卫兵们轻松地击退了他们，那些寻宝者们同样也能轻易击退这些怪物，当深渊探索者们发现，这些怪物身上的材料，也让黑塔中的法师感兴趣时，新的寻宝活动开始了，这些奇异的怪物，成为了深渊周边活跃起来的全新契机。 求知若渴又困于深宫的少年皇帝，对于这位经历丰富的年轻教宗颇感兴趣，还屈尊纡贵的一同接见了和他一同前来的北地来客，他们不知在陛下私人居所中谈论了什么，但这两个人，在这之后，都有了惊人的成就，而这其中，最为传奇的，便是原本是北地贫民，却一跃成为强势贵族的，初代威尔斯大公。 星钻的形成方式，和新矿脉的获取方式一直是皇室和宗教中不得外传的辛秘，而正是凭借着这些矿石和教宗独特的魔法技术，帝国一步步摆脱了黑塔的阴影，成就了一座以星钻命名的全新国度！ 在同一名血统纯正，年轻健康的帝国贵女缔结了婚姻之后，威尔斯大公的血脉中终于混入了更多的贵族因子，随着时间的推移，在历代家主的努力下，经过无数次的混血，威尔斯一族那标志性的黝黑肤色终于淡化了许多，最起码，这一代的威尔第家族的佼佼者，让人倾慕的帝国玫瑰伊蒂斯，肤色便要白皙健康的多，除了那一头标志性的银色长发，她已经和自己的祖辈有了明显的区分。 帝国居民们被这一系列变故弄得惊慌失措，当那裂缝中开始爬出一些更为强大诡异的周身暗红的人形怪物，情况不可抑制的变得恶化起来。 于是，原本平和安宁的裂缝周围，成为了可怕的怪物战场，他们似乎在寻找着什么，又或许只是纯粹想要发-泄-周身的破-坏-欲-望，他们的出现，让惊慌失措的帝国卫兵们无力抵抗。 而就在这一片混乱的情况下，年轻的教宗站了出来，带领着几名入教不久的学徒祭司，亲身去往了北地，人们本没有对他寄予厚望，但他却轻易完成了力挽狂澜的壮举。 而随着光明教会在北地所展露的强大，光明祭祀的地位慢慢取代了原本强势傲慢的黑塔法师，毕竟，他们更加和善宽容，不但能低于怪物还能够救助贫民。 随着脆弱的栅栏变成了牢固的战争碉堡，帝国的驻军很快包围了那怪物爆发的区域，很快，那群肆虐北地形貌诡异的怪物便被顺利的逐一消灭了，生活在周边的民众终于暗自松了一口，放下心来的人群，很快讲更多好奇的视线，放到了那些突然出现的人形怪物身上。 当然，这番毫无根据的流言快便在嘲笑声中消散，毕竟，还有为数众多的异族奴隶和他们的后裔广泛的流落在帝国的大小ji院和贵族的后院中，如果他们真的是邪恶的信徒，面对那些嗜好特殊的帝国贵族们，默默忍受百年之久，也实在太过不合常理了。灵魂，成为了魔鬼的俘虏。 当然，这些毫无根据的流言很快被扑灭，那名年老眼花有喜欢胡言乱语的亲见者也很快消失在了所有人的视线里。 无人再敢随意谈论这些事，毕竟，只有驻军可以长居裂缝周围，他们的说法就代表了真相，而在这之后的日子里，那些不时从深渊中冒出的怪物和人形怪物，也全都被小心带走，秘密处理了， 慢慢的，当那些零星的怪物也不再出现在这片贫瘠的土壤上，生计无着的北地贫民们，开始重新南下，进入帝国都城，成为贵族们的仆从，用辛勤劳动甚至自身的自由为代价，换取一个安稳的足够温饱的生活。 帝-都去往北地的长途马车，每天会有两趟，一趟在清晨出发，一趟则在下午，大多数资财不丰的乘客，会选择晚上的那趟马车，虽然它不够舒适，还需要忍受夜间的寒凉，但却比白天要便宜三枚银瑞尔。 马车沿着不宽的车道一路疾驰，随着夜幕逐渐降临，它终于接近了北地边境，玛莎从不住透风的车窗缝隙间向外看，车窗外，是熟悉又陌生的荒凉景色。 而她很快将这些不切实际的不安甩出了脑袋，北地冬天的夜晚总是来的很早，今天也不例外，她不应该因为天气不好而影响心绪。 那咳嗽声很快打破了马车内的安静，被惊扰到的乘客，不由将嫌恶的目光投向这名并不讨喜的干瘦老者。 “嘿，他可不是我的父亲，如果您有泛滥的好心用不完，可以施舍一件好皮袄给他，我看你身上穿的那一件就不错！”面对男人的指责，玛莎丝毫不让，她仰着头，用尖刻的语调毫不客气的呛了回去，回到了自己的地盘，她变得不再畏缩，似乎重新找回了几分在小岛上的张扬泼辣。 看着身边一脸倒霉相的瘦老头，她也忍不住开始犯愁，玛莎从未预料到，自己有一天，会重回自己的故乡，更预料不到，她回乡时会一同带回的人，并不是她的丈夫，而是一个意外的累赘，她的老对头乔纳特。 她早该想到的，当她因为惧怕岛上的困境，义无反顾的踏上回程之路时，事情就开始往向着坏的方向一路坠落。 玛莎没有办法，只得跟船一路回到了多隆港，好容易登上了陆地，侍卫长一行便不再管他们，自顾自地离开了，她和乔纳特在港口出茫然地呆占了大半天，这才意识到，回到岸上，不过是第一步，想要重回庄园去，他们还有很长的一段路需要走。 而相较于恋恋不舍的玛莎，乔纳特却是归心似箭，最终，嘴硬心软的女仆，在乔纳特的哀求下，带着他一路回到了远在帝都的勋爵庄园。 他们花了些功夫才证明了自己的身份，得以进入庄园简陋的仆从后院，等待新的差遣和吩咐，直到那一刻，乔纳特还抱有一丝幻想，但这幻想很快便破灭了，匆匆而来的并不是负责指派活计的管家，而是一位面容陌生的下级女仆，对方口气冷淡的宣布了他们被尽数解雇的噩耗。 她给出的理由更是无懈可击，一名犯过错的老迈花匠和一名只签署了临时雇佣合同的后厨帮工，着实没有必要留在庄园浪费粮食， 面对口吻强硬的女仆，他们别无选择，只得狼狈的走出了庄园大门，而更让他们绝望的是，那名傲慢的女仆拒绝支付他们这段时间的工资，险恶的要求他们空手离去，懦弱的乔纳特绝没有料到，他心心念念的回归，等待他的会是这样的结局，他当即哭了出来，玛莎并没有哭，虽然，损失了几条衬裙和一小袋辛苦攒下的工资，但她还有最后的底气，她慈和宽容的小姐，在她上船之前，偷偷塞给了她一小袋 一小袋钱，足够救急，却并不能支撑他们在物价昂贵的帝都生活，而老迈的乔纳特在哭了许久之后，终于收敛了情绪，他告知玛莎，自己在城郊有一处养老用的房子，他可靠的侄子正住在哪里，负责帮忙照看。 恢复了情绪后的乔纳特，大方的邀请道，两人一路扶持从南部郡回到了都城，原本的恩怨早已消散，此刻，难得的亲近起来。 一路上，乔纳特不住的强调，虽然他的那栋房子真的十分偏僻，也并不宽敞，但是，给一名矮胖的姑娘留出一个床位来，还是绰绰有余的。 这名可靠的侄子原本还有一名妻子，不过，后者在连续生到第八个孩子的时候，因为难缠去世了，现在，这座房子里，只剩下他和他七个孩子一起居住，虽然这是一座难得的两居室的房屋，但逼仄的空间，依旧放不下三名成人和七个半大的孩子，当然，如此狭小的空间，同样无法再容纳一名老人。 相较于无用的老乔纳特，这名忠实可靠的男人对于玛莎表现出了更多的热情，他甚至隐晦的询问对方，愿不愿意留下来，成为他的妻子，协助他一起照顾他那群可怜的孩子。 “我们只买了单程票，不要再奢望回去了，你现在需要学会适应。“短暂的回顾了一下这段时间糟心的经历，玛莎安抚的拍了拍乔纳特的后背，干巴巴的安抚道：”“北地所有的村镇是这样的。” 好在，谁都不想要花费额外的力气去争吵，这个小插曲很快便画下了休止符，随着夜幕完全降临，周遭的空气越发寒冷了，一圈人困缩在一个狭小的空间里，有限的热量聚集起来，虽然依旧很冷冷，但也不至于那么难熬，所有人都不敢真正入睡，他们互相提醒着，等待着白天的到来，当远方山脉，有一丝光亮，从地平线出现，所有人认不出长出一口气，过不了多久，他们便要依次到站了。 车夫看着他们，将属于自己的那一点可怜的行礼写下马车，便头也不回的里去了，好在，玛莎对于那辆体验感极差的马车也毫无留恋，她拉着惴惴不安的乔纳特，进入这个人口不多的小镇。 “我的父母住在更远的村落，我们没法回到那去，这个小镇，住着我最亲近的姐姐，但愿我们今天能住到她的家里去。”看着周遭有些陌生的环境，玛莎不那么确定的道，乔纳特自然是无不可，当他踏入北地境的时候，他便丧失了选择权。 玛莎从未想过，自己丰腴漂亮的姐姐，会瘦削成眼前这副样子，她的姐姐，是家中最为聪明漂亮的孩子，在那个荒僻的小村落中，她在同龄人里几乎是明星般的存在，出众的长相，让她很快便收获了爱情，刚成年不久，她便急匆匆的出嫁了，娶她的男人，是个身手极好的深渊猎人，这个面向踏实身形健硕的男人总能在每一次深渊探索结束之后，带回来一大批可以换成金钱的深渊材料。而这些金钱，最终变成了坐落在繁华镇中心的精致房屋，和让人眼馋的丰厚身家。 她的姐姐，敏锐的看出这名壮汉的与众不同，并果断出手，拿下了这位优质单身汉，成为了全村同龄少女们欣羡的对象。 因为这份温情，玛莎对与姐姐，永远心存感激，她在挣到钱后，总会往姐姐家的地址邮寄一些并不昂贵，但十分实用的小东西，而这些东西，让她与姐姐的亲缘关系更加稳固而紧密，这也是她在无处可去后，第一时间想到姐姐的原因，但跟随姐姐进入她那位于镇中心的房子后，她有些后悔这个略微莽撞的决定了。 这座牢固结实的两层洋房，和她数年前第一次参观没有太多的不同，除了光线昏暗，让一切充满了让人不适的幽暗之外，并没有太多不同。 玛莎对于这些木条自然不陌生，在她远在村落的家中，挨家挨户的门窗上，都有这样的木条，除了这些，屋里屋外，甚至会安置一些简单的防御工事，毕竟，它们大都生活在更靠近深远的地方，即便北地军再永无坚毅，也保不准会零星有几只深渊怪物跑到村落中来捣乱，北地民众对于它们，就像是山林中偶尔会孤狼灰熊一样习以为常。 玛莎在心 她不由再度转眼，看向自己一脸神经质的姐姐，出声问道：“姐姐，伊尔去哪儿了？”她关切的问询着自己姐夫的去向，毕竟，天色渐暗，很快就要天黑了。 她不知所措的看向自己忽然变得歇斯底里的姐姐，不清楚自己的提问为什么会引起这名大的反应，好在，她的姐姐很快恢复过来，她搓了搓脸，略过了刚刚的话题，以主人的姿态，将玛莎和乔纳特让进家里的，并开了家中的客房给他们居住。 玛莎和乔纳特面面相觑，他们似乎被直白的下了逐客令，而相较于惴惴不安的乔纳特，更了解自己姐姐的玛莎，却从那份急切的驱赶中，嗅到了某种别样的意味。 这份疑问，一只持续到夜晚的来临。